Демократи Сан-Франциско офіційно розійшлися зі своєю партією на рівні штату, проголосувавши проти Proposition 40 — каліфорнійського податку на статки мільярдерів. Рішення, ухвалене з рахунком 17 проти 4 за п'яти утрималися, засвідчило глибокий розкол у лівих силах щодо того, чи варто оподатковувати надмірне багатство, зважаючи на можливі економічні наслідки. П'ятеро членів осередку були відсутні, ще один утримався від підтримки, а колишня спікерка Палати представників Ненсі Пелосі взагалі не стала підтримувати цей захід.
Голосування відбулося лише за кілька тижнів після того, як Демократична партія Каліфорнії у серпні підтримала ініціативу, подолавши поріг у 60% голосів після суперечливого обговорення. Proposition 40 передбачає разовий податок у розмірі 5% на чисту вартість активів осіб, які були резидентами Каліфорнії станом на 1 січня 2026 року та володіють понад мільярдом доларів. За оцінками, під дію податку підпадають близько 200 мільярдерів, сукупні активи яких перевищують 2 трильйони доларів. Платники зможуть розстрочити виплати на п'ять років, хоча це збільшить загальну суму. Дев'яносто відсотків зібраних коштів планується спрямувати на медичні послуги.
Аналітичне управління законодавчих органів штату оцінює, що захід може принести десятки мільярдів доларів тимчасових надходжень протягом кількох років. Водночас аналітики наголошують на складності прогнозування: важко передбачити, яких дій вживуть мільярдери, щоб зменшити податкове навантаження, а значна частина багатства залежить від мінливих фондових котирувань. Каліфорнія вже значною мірою покладається на податкові надходження від заможних мешканців, тож податок, який спонукатиме частину з них покинути штат, може підірвати наявну базу доходів. Це особливо чутливо для Сан-Франциско, де технологічна індустрія створила велику концентрацію засновників, інвесторів та керівників, чиє багатство накопичене переважно в акціях, а не в готівці. Шестеро мільярдерів уже припинили каліфорнійське резидентство до 1 січня.
Підприємець Марк К'юбан, коментуючи вплив податку на стартапи, зазначив, що особливістю компаній з оцінкою у 10 мільярдів доларів є те, що навіть після залучення мільярда інвестицій засновники, які раптово стають власниками мільярдних статків, отримують мало готівки. «Вони — втілення поняття „бідні готівкою, багаті акціями“», — написав він. Ініціативу на листопадове голосування винесла профспілка SEIU-United Healthcare Workers West, її підтримують Каліфорнійська федерація праці, Teamsters та прогресивні політики, зокрема конгресмен Ро Ханна і сенатор від Вермонта Берні Сандерс. Опитування Інституту урядових досліджень при Каліфорнійському університеті в Берклі свідчить, що 48% потенційних виборців підтримали б податок, тоді як 41% виступають проти.
Однак ініціатива не передбачає механізмів, які б унеможливили ухилення. Аналітики попереджають, що мільярдери можуть виїхати зі штату або змінити поведінку, скоротивши щорічні надходження від прибуткового податку менш ніж на мільярд доларів. Штат також понесе десятки мільйонів доларів адміністративних витрат на оцінку та збір нового податку. Водночас ультрабагаті не лише погрожують виїздом: підтримані мільярдерами Proposition 41 та Proposition 42 фактично зведуть нанівець податок на багатство. Перша вимагатиме аудитів програм, що фінансуються новими спеціальними податками, а друга заборонить ретроактивне оподаткування, що прямо суперечить Proposition 40. Серед спонсорів цих заходів — співзасновник Ripple Кріс Ларсен, який додатково вніс 10 мільйонів доларів, а також співзасновник Google Сергій Брін та колишній генеральний директор Google Ерік Шмідт, які сукупно вклали понад 118 мільйонів доларів.
Ханна, один із найпомітніших політичних прихильників податку, запропонував механізм, за яким засновники могли б закладати акції державі та отримувати урядову позику для сплати податку. Ця ідея викликала критику з боку К'юбана та засновника Anduril Industries Палмера Лакі. Суперечка частково пояснює, чому демократи Сан-Франциско вирішили розірвати зі штатною організацією: раніше місцевий осередок не міг висловлювати позицію щодо пропозицій штату, але цього літа змінив статут, дозволивши відхилятися від рекомендацій вищого керівництва. Губернатор Каліфорнії Гевін Ньюсом та кандидат у губернатори Ксав'єр Бесерра також відкрито виступили проти Proposition 40.