Основанием стала статья 87 закона «О государственной службе». По пересказу Mind, она позволяет уволить чиновника категории А по представлению премьер-министра или профильного министра в течение четырёх месяцев с момента назначения. Профильным министром был вице-премьер по стратегическим отраслям Олег Уруский, чьё ведомство к тому времени взяло космическую отрасль под свою опеку. Официальных причин правительство не объявило, а из опубликованных материалов не следует, кто именно внёс представление.
Время выглядело странным. 12 ноября Украина присоединилась к соглашениям NASA Artemis о лунной программе, и Усов считал это главным достижением своей команды. Через четыре дня его уволили. По его словам, он узнал об отставке из новостей, а, как писал Rest of World, сама новость на сайте Кабмина позже была удалена. 20 ноября Усов дал большое интервью Бабелю.
Формально он возглавил агентство по распоряжению КМУ № 60-р от 24 января 2020 года: назначение на пять лет с испытательным сроком шесть месяцев. 5 февраля его представили коллективу агентства. От этой даты до увольнения прошло около девяти с половиной месяцев, а не ровно девять, как пишет Бабель.
Конкурс, который не закончился тихо
Назначение стало итогом конкурса, объявленного 3 ноября 2019 года после увольнения предыдущего главы агентства Павла Дегтяренко. Отбор проходил с 25 по 29 ноября в Национальном агентстве по вопросам государственной службы, претендентов было 18. Победителя Кабмин объявил 27 декабря.
Конкурс шёл на фоне уголовного производства Государственного бюро расследований по учебникам. По данным 368.media и Антикора, дилер компании «Гутенбергз» «Электроник Солюшенс» получил 12,9 млн гривен по тендерам Николаевской облгосадминистрации, а всего за доступ к учебникам, которые по линии МОН предоставлялись бесплатно, речь шла о 15–24 млн гривен. 25 ноября 2019 года суд арестовал счета «Гутенбергз». 17 декабря был получен ордер на обыск, а, по версии ТСН, обыски у Усова дома и в офисе прошли в ночь перед финалом конкурса. Ни одно из упомянутых изданий не называет Усова подозреваемым, приговора по делу нет.
Усов пришёл в космос из бизнеса. В 2011 году он с партнёрами основал Gutenbergz, которая выпускала интерактивные книги и электронные учебники. В 2013–2014 годах появилась Kwambio, занимавшаяся 3D-печатью керамикой. В 2014 году проект победил на конкурсе и прошёл акселератор TechStars в Бостоне. TechStars помогает стартапам расти за несколько месяцев, обычно с небольшими инвестициями и наставниками. В 2017 году Kwambio получила $500 тыс. от Empire State Capital Partners и Impulse VC, фонд которого, по данным ТСН, связывают с Романом Абрамовичем.
Что было дальше
В июле 2020 года больше 100 нардепов потребовали уволить Усова, обращение обнародовал адвокат Масі Найем, как писал Антикор. Уже после отставки, 15 декабря 2020 года, Усов подал иск в ОАСК к Кабмину и агентству. Суд открыл производство 21 декабря, подготовительное заседание назначено на 18 января 2021 года. Исход дела неизвестен.
Исполняющий обязанности Михаил Лев возглавлял агентство недолго. В январе 2021 года Уруский назначил главой агентства финалиста того же конкурса Владимира Тафтая и анонсировал программу на $1 млрд, как писал Rest of World. Усов же в начале марта 2021 года зарегистрировал компанию Kurs Orbital. В июне того же года Громадське радіо сообщило, что у проекта ударного дрона бюджет не меньше $65 млн.
В начале марта 2022 года Space.com сообщил, что Усов находится в Одессе и предупреждает об угрозе для «Южмаша».