Elena Rybakina, proaspăt încoronată campioană la US Open și noul lider al clasamentului WTA, și-a stabilit un obiectiv clar pentru finalul sezonului: câștigarea Turneului Campioanelor de la Riyadh, competiție pe care Simona Halep a cucerit-o în 2014, considerată apogeul carierei sportive a româncei. Pentru Rybakina, un titlu la WTA Finals ar reprezenta consacrarea definitivă a unui sezon de excepție.
„Ar însemna totul pentru mine”, a declarat Rybakina, potrivit surselor citate. Sportiva în vârstă de 27 de ani a învins-o pe Aryna Sabalenka, locul 2 WTA, în finala de la US Open, obținând astfel primul său titlu de Grand Slam pe hard american. Victoria i-a adus și poziția de lider mondial, pe care o ocupă în acest moment.
Simona Halep, în vârstă de 34 de ani, a câștigat Turneul Campioanelor în 2014, la Singapore, după o finală dramatică împotriva Serenei Williams. Atunci, Halep devenea prima jucătoare din România care cucerea acest trofeu, iar performanța a rămas în istoria tenisului românesc ca momentul de vârf al carierei sale. Acum, Rybakina visează să atingă același nivel, pe aceeași scenă a WTA Finals.
Turneul Campioanelor din acest an se va desfășura la Riyadh, în Arabia Saudită, și reunește cele mai bine clasate opt jucătoare ale sezonului. Rybakina este calificată, iar obiectivul său este să nu se oprească la simpla participare. „Vreau să câștig acolo unde Simona a atins Everestul”, a mai spus ea, făcând referire la succesul româncei.
Pentru Rybakina, sezonul 2026 a fost unul de cotitură. După ce a învins-o pe Sabalenka la US Open, ea a demonstrat că poate concura constant la cel mai înalt nivel. Acum, cu moralul ridicat și cu statutul de lider WTA, ea își dorește să încheie anul cu trofeul de la Riyadh, unul dintre cele mai râvnite din circuit.
Simona Halep rămâne un model pentru Rybakina, iar comparația cu performanța româncei din 2014 este inevitabilă. Halep a reușit atunci să învingă trei jucătoare de top 10 pe parcursul turneului și să-și adjudece titlul într-un mod convingător. Rybakina speră să calce pe urmele ei și să scrie o nouă pagină de istorie în tenisul feminin.
WTA Finals de la Riyadh va începe în curând, iar toate ochii vor fi ațintiți asupra Elenei Rybakina, care are șansa de a-și completa palmaresul cu un trofeu care i-a lipsit până acum. Dacă va reuși, va intra în galeria marilor campioane care au câștigat atât un Grand Slam, cât și Turneul Campioanelor în același sezon.