Coral Spawning International (CSI) разом із партнерами Canon Medical Systems UK та Canon EMEA заявила про першу в світі ультразвукову перевірку живих коралів, яка дозволяє виявити яйцеклітини, що розвиваються всередині колоній. Метод, який учасники дослідження називають «тестом на вагітність» для коралів, покликаний вирішити одну з головних проблем у вивченні рифів: передбачити, коли корали розмножуватимуться.
Ключова перевага підходу полягає в тому, що ультразвукове сканування не потребує пошкодження колоній. Традиційно для оцінки стану статевих клітин доводилося брати проби, що завдає шкоди організмам, які і без того перебувають під тиском. Ультразвук дає змогу побачити яйцеклітини до сезону нересту, не порушуючи цілісності коралів. Саме тому дослідники описують його як неінвазивний інструмент.
Практичне значення відкриття полягає в тому, що раннє виявлення яйцеклітин може допомогти визначити оптимальний момент для відновлення рифів. Репродукцію коралів важко прогнозувати й відстежувати, а від її синхронізації залежить, наскільки успішними будуть заходи з відновлення. Регулярні безпечні перевірки колоній могли б спрощувати планування таких робіт і зменшувати навантаження на самі організми.
Водночас у матеріалах дослідження є суттєві прогалини. У них не вказано розмір вибірки та види коралів, на яких проводилося сканування, тож неможливо оцінити масштаб експерименту. Точність методу і його відтворюваність також не повідомлялися, а статус рецензування та наступні дослідження залишаються невідомими. Тому говорити про усталену методику поки що зарано, і результати потребуватимуть подальшої незалежної перевірки.