La série coréenne The Remarried Empress, adaptée d'un webtoon, arrive sur les écrans internationaux via Disney+ et Hulu. Produite en partenariat avec Webtoon Entertainment, cette fresque romantique illustre la stratégie de Studio N, la société de production dirigée par Mikyung Kwon, qui mise sur les bandes dessinées numériques comme matière première pour la télévision et le cinéma.
Dans un entretien accordé au magazine professionnel Deadline, dans le cadre de sa série « International Disruptors », Mikyung Kwon, également connue sous le prénom de Michelle, revient sur le parcours de son studio. Studio N est notamment associé à des productions remarquées de Netflix, parmi lesquelles Bloodhounds et My Daughter Is a Zombie. La dirigeante défend l'idée que la valeur d'une propriété intellectuelle née sur le web tient à l'audience déjà constituée autour de ces récits avant même leur adaptation, un public qui suit les histoires chapitre après chapitre et qui arrive souvent avec des attentes précises.
The Remarried Empress devait initialement sortir le 4 novembre. Les quatre premiers épisodes ont finalement été mis en ligne un jour plus tôt que prévu, une décision qui témoigne de l'intérêt que suscite la série auprès des spectateurs. Avant sa diffusion, le titre avait déjà fait parler de lui lors du Festival international du film de Busan, où les projections de présentation ont affiché complet. Les vues de sa bande-annonce ont par ailleurs dépassé un seuil important, dont le chiffre exact n'a pas été précisé dans les éléments disponibles.
Ce lancement s'inscrit dans une nouvelle phase pour Webtoon Entertainment, qui renforce sa présence dans l'adaptation télévisuelle et cinématographique. Le passage par Disney+ et Hulu marque une étape importante pour l'entreprise, qui cherche à faire de ses séries graphiques des sources d'histoires capables de séduire les grandes plateformes mondiales. Pour les studios, l'enjeu est double : trouver des récits déjà éprouvés auprès d'un lectorat et proposer aux plateformes des projets dont la notoriété précède la production.
Cette approche soulève aussi des questions sur la suite. La réception du public et les performances à long terme de la série ne sont pas encore connues, et il reste incertain que d'autres adaptations de webtoons suivent ce même modèle de production et de diffusion. Les prochaines semaines permettront de mesurer si cette stratégie, défendue par Studio N et ses partenaires, peut s'imposer durablement à l'échelle internationale et si le succès de The Remarried Empress ouvrira la voie à d'autres projets issus de la bande dessinée numérique coréenne.