Le retour en grâce des cassettes audio se heurtait jusqu'ici à un problème de taille : l'absence d'un lecteur véritablement conçu pour cette résurgence. FiiO, spécialiste de l'audio haut de gamme, entend combler ce vide avec le CP11, un lecteur de cassettes portable présenté comme le fruit de deux années de recherche et développement. L'appareil se distingue par son profil ultra-fin, rendu possible par un mécanisme de transport entièrement nouveau, et par l'intégration du Bluetooth, une première pour la gamme de lecteurs de cassettes de la marque.
Le CP11 n'était pas initialement prévu au catalogue. FiiO avait d'abord planifié de lancer le CP15, un modèle haut de gamme, mais la complexité technique du nouveau mécanisme, notamment la coordination des servomoteurs et l'intégration système, a conduit à réorganiser la feuille de route. Le CP11 a donc été ajouté en amont pour permettre aux utilisateurs de profiter plus tôt de cette technologie de lecture, tandis que le CP15, dont les composants internes sont déjà largement finalisés, suivra dans un second temps.
Côté technique, le CP11 abandonne les compromis matériels qui pénalisent la plupart des lecteurs de cassettes actuels. Il est équipé d'un moteur sans balais associé à un nouveau servomoteur et à des circuits repensés, afin d'assurer une lecture plus stable et plus précise. La tête magnétique a également été améliorée, car la qualité du son analogique dépend en grande partie de la précision de lecture. Le tout est logé dans un boîtier compact, disponible en crème, vert et argent, qui se veut résolument moderne plutôt que rétro.
La fonction Bluetooth constitue l'argument majeur du CP11. Elle permet de connecter n'importe quel casque sans fil et d'écouter ses mixtapes ou ses cassettes vintage sans être gêné par un câble. La prise jack 3,5 mm reste toutefois présente pour les puristes. Les commandes physiques, placées sur le dessus de l'appareil, incluent un bouton dédié au Bluetooth, tandis que la recharge s'effectue via un port USB-C (5V/2A), compatible avec les chargeurs standards. Une trappe à batterie à l'arrière suggère que la batterie pourrait être remplaçable par l'utilisateur, un détail appréciable pour un appareil destiné à de longues sessions d'écoute.
Aucun prix n'a encore été annoncé pour le CP11, mais FiiO indique que le CP13, son modèle actuel, se vend entre 99 et 110 dollars, ce qui donne une indication sur le positionnement tarifaire probable. La sortie est prévue pour fin 2026. Avec ce lancement, FiiO espère offrir au revival de la cassette un appareil à la hauteur de l'engouement, alliant la chaleur de l'analogique aux commodités du numérique.