Michael Mann tente de reprendre le contrôle du scénario original de « Heat », le film de 1995 qu'il a réalisé et dont il veut désormais recouvrer les droits d'auteur. Le cinéaste est engagé dans un différend juridique avec la société de production New Regency, qui affirme toujours détenir la propriété du texte. Ce conflit intervient alors que Michael Mann prévoit de lancer le tournage de « Heat 2 » en janvier, un calendrier qui pourrait désormais dépendre de l'issue de la procédure.
New Regency, dirigée par Yariv Milchan, a produit « Heat », sorti en 1995, et a déposé une action en justice pour faire valoir ses droits sur le scénario. Le litige porte donc sur une question centrale : qui possède réellement les droits sur le texte original du film, qui réunissait notamment Al Pacino et Robert De Niro. Le film, devenu une référence du polar américain, a été porté à l'écran par Michael Mann lui-même, ce qui rend la question de la paternité du scénario particulièrement sensible pour le réalisateur.
Pour contester cette situation, Michael Mann s'appuie sur la résiliation des droits d'auteur, un mécanisme juridique permettant à un auteur de reprendre la maîtrise de son œuvre après une certaine période. Ce dispositif constitue l'outil central de sa démarche. Le réalisateur a multiplié les tentatives cette année pour récupérer cette propriété, sans que ses efforts aboutissent pour l'instant à un résultat tranché. Les informations disponibles ne permettent pas de dire à quelle échéance la justice se prononcera.
Au-delà du cas particulier de « Heat », le différend illustre une question récurrente dans l'industrie du cinéma : celle du partage de la propriété intellectuelle entre les créateurs et les sociétés qui financent et produisent les œuvres. Le lancement de la suite, présentée comme le prolongement d'un film culte, dépend désormais de la réponse que donnera la justice à cette question. Pour l'heure, aucune décision définitive n'a été rendue publique et les parties n'ont pas fait connaître de position détaillée au-delà de l'action engagée.