Технология, на которой построен Ceramo One, называется binder jetting. Тонкий слой керамического порошка распределяется по платформе, а головка выборочно наносит связующее, склеивая нужные участки. Платформа опускается, наносится следующий слой, и деталь формируется целиком, после чего её обжигают. Главное отличие от традиционного производства в том, что форма не нужна. Внутренняя полость, решётка или канал появляются там, где их задала программа, а не там, куда можно дотянуться инструментом или вынуть из пресс-формы.
Компания предлагала применять машину для посуды и декора, украшений, технических деталей и даже костных заменителей. Чашка печатается за два-три часа, тогда как традиционный цикл с формами и глазурью занимает примерно десять дней. Палитра насчитывает больше ста цветов, а отделка бывает матовой, глянцевой и непрозрачной.
Экономика была не менее важным аргументом. Печать обходится в восемь центов за квадратный сантиметр против двенадцати–пятнадцати по отрасли. Сам принтер стоит от 25 тысяч долларов и продавался по предзаказу. Машина работала с разрешением 20 мкм и скоростью 160 мм/с, и для керамики это были серьёзные параметры, а не демонстрационные.
Путь от книг к керамике
Путь к керамическому принтеру начинался не с керамики. В 2010 году Владимир Усов купил первый iPad, и из этой покупки выросла идея интерактивных книг. В 2011 году в Одессе основали издательство Gutenbergz. 2 декабря 2012 года «Приключения Шерлока Холмса» вышли в App Store, на год позже плана, а старт проекта обошёлся примерно в 25 тысяч долларов. Как сообщал AIN в марте 2013 года, приложение набрало 23 тысячи скачиваний, 70 % продаж пришлось на США, а команда состояла из семи человек. В 2013 году Усов впервые увидел 3D-принтер на выставке в Нью-Йорке.
В октябре 2014 года запустили Kwambio, которую основали Усов и Дмитрий Кривошей. В июне 2015 года компания вошла в Techstars Boston, акселератор, который в летнем наборе взял двенадцать команд. Резиденты получили 650 тысяч долларов от Techstars и ангелов. Вторым украинским участником того же набора стала GV Machines, основатель которой Егор Анчишкин тоже работал над 3D-печатью. В 2016 году в Одессе заработала фабрика керамической 3D-печати, которая могла выпускать до 1000 изделий в месяц, а металл значился в планах. В октябре 2017 года Kwambio привлекла 500 тысяч долларов от Empire State Capital Partners и Impulse VC, и незадолго до этого раунда компания и показала Ceramo One.
От CES к костям
Через год, на CES 2019, Kwambio показала уже две машины: Ceramo Zero Max за 5 тысяч долларов и Ceramo Two за 45 тысяч. В те же месяцы компания участвовала в акселераторе STANLEY+Techstars в Хартфорде. Ещё в 2018 году MC.today писал, что General Electric заказала несколько принтеров, а позже клиентами назывались GE и Stanley. Летом 2018 года сообщал о переговорах с NASA о «3D-атласе тела» для Международной космической станции, однако об этих переговорах рассказывал сам Усов, и контракта в публикациях не было.
Идея печатать кости получила отдельное продолжение в апреле 2019 года, когда компания представила ADAM. Проект работал с биостеклом и биополимером, а инвестором стал WeFund Ventures. Доклинические испытания шли в Украине, а запуск, по обещанию, должен был состояться к концу 2020 года. Именно так начинался новый этап работы, который вырос из керамики, показанной в Лас-Вегасе за год до этого.