California Science Center у Лос-Анджелесі 13 листопада відкриває Samuel Oschin Air and Space Center, новий авіаційно-космічний комплекс вартістю 450 мільйонів доларів. Центральним експонатом став орбітальний корабель Endeavour, який встановлено вертикально, у стартовій конфігурації. Це єдиний шатл, який показують разом із зовнішнім паливним баком і твердопаливними прискорювачами, змонтованими в один стек.
Розширення займає приблизно 200 000 квадратних футів (близько 18 500 квадратних метрів) і практично вдвічі збільшує виставкову площу музею. У галереях зібрано понад 200 авіаційних і космічних артефактів та інтерактивні експонати. Серед них — капсули Gemini 11 і SpaceX Dragon, а також надрукований на 3D-принтері ракетний двигун Rocket Lab Electron та літак eVTOL від Joby. Експозицію планетарних досліджень і марсоходів готують разом із Лабораторією реактивного руху JPL і Каліфорнійським технологічним інститутом Caltech. Для відвідувачів передбачено тунельну гірку, що імітує траєкторію входу шатла в атмосферу, — ідею запозичено в Космічного центру Кеннеді.
Президент і генеральний директор центру Джеффрі Рудольф називає проєкт способом залучити молодь до STEM-професій. Центр пропонує безкоштовний вхід, літній табір, навчання для вчителів і стажування для старшокласників. Мотивація прозора: Каліфорнія — один із головних центрів космічної індустрії США, і їй потрібні інженери та фахівці з авіаційних спеціальностей. Аерокосмічний куратор центру Кеннет Філліпс, фізик з Університету Південної Каліфорнії, відповідає за наповнення експозиції.
Проєкт будувався понад три десятиліття. Фінансування надійшло з кількох джерел: від ініціатора і донора Samuel Oschin, який помер у 2003 році, від штату, від облігацій, підтриманих штатом, і від приватних пожертв. Приватний збір коштів триває і досі. Губернатор Гевін Ньюсом виступив на прес-показі, а на відкриття очікують близько 30 астронавтів, зокрема Марка Келлі.
Історія самого шатла теж довга. NASA передало Endeavour центру у 2011 році після конкурсу серед музеїв. У 2012 році корабель перевезли над Каліфорнією на модифікованому літаку Boeing 747. Наземний переїзд дорогою довжиною близько 12 миль зібрав приблизно 1,5 мільйона глядачів. Паливний бак доставили баржею через Панамський канал. У 2024 році кран підняв шатл у вертикальне положення і встановив його на сейсмічну плиту.
Для українського ринку історія цікава з кількох причин. Музеї, які поєднують експозицію з освітніми програмами для школярів і вчителів, у нас поки рідкість, а інвестиції в науково-популярні простори зазвичай залежать від бюджетів міст і приватних благодійників. Модель Каліфорнійського центру, де державні облігації поєднуються з приватними пожертвами, варто мати на увазі тим, хто планує подібні проєкти в Україні. Окремо — підхід до маркетингу: центр продає не квитки, а шлях до професії, і це добре ложиться на бриф для освітніх чи HR-кампаній у сфері IT та інженерії.