Michigani demokraatist senaator Elissa Slotkin süüdistab presidenti Donald Trumpit poliitilises kuritarvitamises pärast seda, kui Trump käskis justiitsministeeriumil uurida Slotkini oktoobris tehtud avaldusi. Slotkin on seda nimetanud relvastamiseks ehk poliitiliseks kuritarvitamiseks, mille eesmärk on teda vaigistada.
Avaldus tehti 13. oktoobril Chicago ülikooli arutelul. Slotkin ütles seal, et noored vabariiklased võivad sattuda probleemidesse, kui nad liituvad administratsiooniga. Ta selgitas hiljem, et viitas inimestele, kes rikuvad seadust või kasutavad raha väärapäraselt. Trump kirjutas oma platvormil Truth Social, et demokraadid tegelevad poliitilise relvastamisega, ning andis justiitsministeeriumile korralduse vaadata avaldused üle.
Justiitsminister Todd Blanche arutas CNN-i intervjuus võimalikke uurimisi. Ta ei nimetanud konkreetset kuritegu, öeldes vaid, et see "võib olla" selline. Justiitsministeeriumi pressiesindaja ütles, et avaldusi tuleb hinnata, ent uurimist ei ole ametlikult kinnitatud. Seega jääb ebaselgeks, kas ja millal ministeerium kavatseb asjaga edasi minna.
Menetlus on pakkunud reaktsioone ka väljaspool Washingtoni. Chicago ülikooli üliõpilane Michael Bicksel esitas 22. oktoobril senati eetikakomiteele eetikakaebuse, milles nõudis Slotkini avalduste hindamist. Kaebus on esitatud senati eetikakomiteele, mitte justiitsministeeriumile, ning selle põhjal ei ole Slotkini suhtes veel tehtud otsust.
Slotkini advokaat Preet Bharara saatis esmaspäeval Blanchele kirja, milles nõuab, et justiitsministeerium avalikult välistaks Slotkini uurimise. Bharara viitab kirjas esimesele lisandile, mis kaitseb sõnavabadust, ning Kongressi liikmete kõne- ja arutelukaitse põhimõttele, mis kaitseb seadusandjaid kõne eest seadusandlikus töös. Tema hinnangul ei saa ministeerium tegutseda nii, et see piiraks poliitilist kõnet.
Taust on seotud varasema juhtumiga. Slotkin ja viis teist demokraati avaldasid video, milles nad kutsusid sõjaväelasi üles mitte täitma ebaseaduslikke korraldusi. Föderaalne suuržürii keeldus nende seadusandjate süüdistamisest, mistõttu on see juhtum juba varem kohtu ette jõudnud ja lõppenud ilma süüdistuseta. Just see varasem otsus on Slotkini poolt tõstatatud küsimuste taustal oluline.
Fox News Digital küsis kommentaari nii justiitsministeeriumilt kui ka Slotkinilt, kuid artikli avaldamiseks vastust ei saadud. Seetõttu ei ole teada, kuidas ministeerium või senaator oma seisukohti täpsemalt põhjendavad.