Биография Владимира Усова выглядит как сценарий, который трудно уложить в одно резюме. Ему 37 лет, он окончил морскую академию в Одессе и какое-то время работал в порту. В 2011 году он основал Gutenbergz, компанию, которая делала интерактивные электронные книги для iPad. В 2014-м появился Kwambio, занявшийся 3D-печатью керамикой, а его дочерний проект ADAM пытался печатать замены костей. В 2014 году Kwambio выиграл конкурс IDCEE, затем прошёл программу TechStars в Бостоне. TechStars относится к сети американских акселераторов стартапов, куда отбирают молодые компании и помогают им с финансированием и выходом на рынок.
В 2019 году Кабмин объявил открытый конкурс на пост главы Государственного космического агентства Украины (ГКАУ). Кандидатов набралось несколько десятков, отбор включал два собеседования, одно из них проводил президент Владимир Зеленский. Усов прошёл весь путь. 27 декабря 2019 года Кабмин объявил его победителем, в январе 2020 года его назначили на пять лет с испытательным сроком в шесть месяцев, а 5 февраля представили коллективу агентства. Тогда он говорил, что он «лучший пример того, что эти перемены реальны»:
«Я лучший пример того, что эти перемены реальны».
Команда, деньги и уголовное дело
Интервью Rest of World описывает агентство довольно скромным: около 120 сотрудников и бюджет около миллиона долларов в год. Другие издания называли бюджет всего агентства в три миллиона долларов, так что цифры в разных публикациях расходятся. Усов тогда хотел запустить акселератор Yangel Big Bang, рассчитанный на пять–десять компаний в год, то есть строить в Украине то, что в его биографии уже случалось на практике.
Параллельно агентство оказалось в центре истории с учебниками. Следствие Государственного бюро расследований касается тендеров в Николаевской области: как писало 368.media, через компанию «Электроник Солюшенс», дилера «Гутенбергз», было получено 12,9 млн гривен за доступ к учебникам, которые должны были выдаваться бесплатно по линии Министерства образования. Как сообщал «Антикор», 25 ноября 2019 года суд арестовал счета Gutenbergz. По данным телеканала ТСН, в декабре 2019 года, в ночь перед финалом конкурса, обыски прошли и у Усова дома, и в его офисе. Лично Усова в подозреваемые ни один из этих материалов не называет, приговора по делу нет.
Artemis и увольнение
Главным достижением команды стало присоединение Украины к соглашениям программы NASA Artemis, подписанное 12 ноября 2020 года. Четыре дня спустя, 16 ноября, правительство уволило Усова по статье 87 закона о государственной службе. Исполняющим обязанности стал Михаил Лев. По данным Rest of World, новость о его увольнении на сайте Кабмина потом удалили. 15 декабря Усов подал иск в Окружной административный суд Киева к Кабмину и ГКАУ, 21 декабря производство по нему открыли, а подготовительное заседание назначили на 18 января 2021 года. На момент публикации исход дела был неизвестен.
Новая смена курса
Осенью 2020 года из отрасли ушли руководители «Укроборонпрома» и «Антонова», а курировать космос стало новое Министерство стратегических отраслей во главе с Олегом Уруским. В январе 2021 года Уруский анонсировал космическую программу на миллиард долларов и назначил главой агентства Владимира Тафтая. Тафтай был финалистом того же конкурса 2019 года, который выиграл Усов. Критики, которых цитирует издание, восприняли перемены настороженно. Илья Пономаренко из Kyiv Post назвал новую систему «бюрократическими монстрами прошлого», а Тарас Емчура из Black Trident, ранее работавший в Transparency International Ukraine, выразил недоверие к самому министерству.
Сам Усов к этому моменту занимался новым проектом Kurs Orbital и объяснял его задачу скромно: «Мы не можем конкурировать с крупнейшими игроками, но можем их дополнять». В начале марта 2021 года проект был зарегистрирован.