Une tornade a ravagé lundi 24 août le village de Pomas, dans l’Aude, à quelques kilomètres de Carcassonne. Le bilan fait état d’au moins 41 blessés, dont 15 ont été hospitalisés, et d’environ 300 habitations endommagées. Le phénomène, survenu en fin d’après-midi, a semé le chaos en quelques minutes dans cette commune de l’ouest de l’Aude, laissant les habitants sous le choc.
Les images diffusées sur les réseaux sociaux montrent un immense tourbillon traversant le village. « Le ciel entier était aspiré dans le siphon », a commenté un témoin ayant filmé la scène. La commune a rapidement appelé les personnes impactées à se rendre à la salle polyvalente, en précisant que les routes étaient coupées et qu’il fallait s’y rendre uniquement à pied. Plus de 120 pompiers ont été mobilisés sur place pour porter secours aux victimes et sécuriser la zone.
Les conditions météorologiques étaient particulièrement violentes dans le sud de la France ce jour-là. Selon Météo-France, plus de 30 mm de pluie sont tombés en une heure à Castelnaudary, tandis que des rafales à 117 km/h ont été enregistrées à Arquettes-en-Val et 106 km/h à Lézignan-Corbières. À Carcassonne, la température est passée de 30 degrés à 19 degrés en moins d’une heure, illustrant l’intensité du phénomène. Dix-huit départements avaient été placés en vigilance orange pour orages, grêle et vents violents.
Le village de Pomas, qui compte environ 1 000 habitants, est décrit comme « quasiment détruit » par les témoins et les autorités locales. Les dégâts matériels sont considérables : toitures arrachées, murs effondrés, arbres déracinés et véhicules retournés. Les équipes de secours ont passé la nuit à rechercher d’éventuelles personnes piégées sous les décombres et à porter assistance aux familles les plus touchées. Une cellule d’urgence a été mise en place par la mairie pour héberger les sinistrés et organiser l’aide immédiate.
Cet épisode s’inscrit dans une série d’orages violents qui ont balayé le sud de la France lundi. En Corse, un incendie vraisemblablement déclenché par la foudre a entraîné l’évacuation spontanée de 200 habitants à Alata, près d’Ajaccio, dans la nuit de lundi à mardi. Le feu, qui s’est déclaré vers 1 heure du matin alors que des vents violents soufflaient sur la ville, a été « quasiment fixé » vers 3h45, selon la préfecture. Les deux départements corses étaient placés en vigilance orange jusqu’à 4 heures du matin, avec des rafales attendues entre 100 et 130 km/h.
Les autorités de l’Aude ont annoncé l’ouverture d’une enquête pour déterminer les circonstances exactes de la tornade et évaluer l’ampleur des destructions. Une inspection des bâtiments publics et des habitations est en cours, et des experts doivent être dépêchés sur place dans les prochains jours. La préfecture a appelé les habitants à la prudence et à ne pas s’approcher des zones sinistrées, tandis que des opérations de déblaiement ont commencé dès mardi matin.
Le maire de Pomas a exprimé sa solidarité avec les victimes et annoncé que la commune allait demander la reconnaissance de l’état de catastrophe naturelle. Cette procédure permettrait aux sinistrés d’être indemnisés plus rapidement par les assurances. Les habitants, eux, tentent de faire face à l’ampleur du désastre, certains ayant tout perdu en quelques minutes. La solidarité s’organise déjà, avec des dons de vêtements et de nourriture collectés par les associations locales.