De rubberen korrels die op kunstgrasvelden liggen, zijn een milieudelict. Dat heeft de rechtbank Rotterdam deze week bepaald. De uitspraak kan grote gevolgen hebben voor het amateurvoetbal in Nederland, waar op dit moment ruim 2000 kunstgrasvelden in gebruik zijn.
De korrels, ook wel infill genoemd, bestaan vaak uit vermalen autobanden en bevatten stoffen die schadelijk kunnen zijn voor het milieu. De rechtbank oordeelt dat het gebruik ervan in strijd is met milieuregels. Daarmee is niet alleen de vraag aan de orde of de velden mogen blijven liggen, maar ook wie verantwoordelijk is voor de gevolgen.
In Nederland zijn meer dan 2400 amateurvoetbalclubs. Een groot deel van hen speelt op kunstgras. Bij elkaar liggen er ruim 2000 kunstgrasvelden, verspreid over het hele land. De velden zijn eigendom van gemeenten of van de clubs zelf. Dat betekent dat honderden gemeenten en clubs met de uitspraak te maken kunnen krijgen.
De rechtbank Rotterdam deed de uitspraak in een zaak die was aangespannen tegen een gemeente. De rechter stelde vast dat de rubberkorrels die bij de aanleg van kunstgrasvelden worden gebruikt, moeten worden aangemerkt als een milieudelict. Daarmee is de uitspraak niet beperkt tot één veld of één gemeente, maar kan zij gevolgen hebben voor alle kunstgrasvelden in Nederland.
Voor clubs en gemeenten rijst nu de vraag wat er moet gebeuren. Moeten de velden worden vervangen of aangepast? Wie draait op voor de kosten? En kunnen er nog nieuwe kunstgrasvelden worden aangelegd? Duidelijk is dat de uitspraak de positie van gemeenten en clubs verandert. Zij zullen moeten beoordelen of hun velden nog voldoen aan de milieuregels.
De uitspraak komt op een moment dat het amateurvoetbal al onder druk staat. Veel clubs kampen met oplopende kosten voor onderhoud en energie. Een verplichte aanpassing of vervanging van kunstgrasvelden zou een extra last kunnen betekenen. Tegelijkertijd is er al langer discussie over de milieu-impact van de rubberkorrels. Uit eerder onderzoek is gebleken dat de korrels kunnen vrijkomen in het milieu, bijvoorbeeld via regenwater of bij onderhoud.
De rechtbank Rotterdam heeft met de uitspraak een principebeslissing genomen. Het is nog niet duidelijk of er hoger beroep wordt ingesteld. Zolang er geen definitieve uitspraak ligt, blijft de onzekerheid voor clubs en gemeenten bestaan. Duidelijk is wel dat de uitspraak de discussie over kunstgras en milieu in een nieuwe fase brengt.
Voor de ruim 2400 clubs en de honderden betrokken gemeenten is het nu zaak om te bepalen wat de uitspraak voor hen betekent. De gevolgen kunnen zeer vergaand zijn, van aanpassing van bestaande velden tot het heroverwegen van nieuwe aanleg. De komende periode zal moeten blijken hoe de betrokken partijen met de uitspraak omgaan.