De Vlaamse Sociale Inspectie heeft bij twee uitzendkantoren voor 19 miljoen euro aan subsidies teruggevorderd of tegengehouden. Het gaat om Accent Jobs en AIB, die de subsidies ontvingen in het kader van het Vlaams Opleidingsverlof. Na onderzoek is voor miljoenen aan misbruik vastgesteld.
De terugvordering volgt op een onderzoek van de onderzoekscel van de inspectie. Daarbij bleek dat de twee uitzendkantoren op grote schaal misbruik maakten van de subsidieregeling. Het Vlaams Opleidingsverlof is een maatregel die werknemers de kans geeft om zich bij te scholen terwijl ze hun loon verder uitbetaald krijgen. De werkgever kan daarvoor een subsidie aanvragen bij de Vlaamse overheid.
De inspectie heeft de subsidies teruggevorderd of tegengehouden, waardoor de betrokken bedrijven het geld niet langer kunnen gebruiken. De precieze aard van het misbruik wordt niet in detail meegedeeld, maar de vaststellingen zijn volgens de inspectie ernstig genoeg om tot een terugvordering van 19 miljoen euro te leiden.
Naast de twee genoemde uitzendkantoren lopen er nog onderzoeken naar drie andere bedrijven uit de sector. Die onderzoeken zijn nog niet afgerond. Het is niet duidelijk of ook daar subsidies zullen worden teruggevorderd en voor welke bedragen.
Accent Jobs en AIB zijn beide actief in de uitzendsector en richten zich op het ter beschikking stellen van personeel aan bedrijven in Vlaanderen en daarbuiten. De terugvordering is een van de grootste in het kader van het Vlaams Opleidingsverlof. De Vlaamse Sociale Inspectie benadrukt dat ze streng toeziet op het correcte gebruik van overheidsmiddelen.
Het Vlaams Opleidingsverlof is bedoeld om werknemers te ondersteunen bij het volgen van opleidingen die hun positie op de arbeidsmarkt versterken. Werkgevers kunnen een deel van het loon dat ze doorbetalen tijdens de opleidingsuren terugvorderen van de Vlaamse overheid. Misbruik van die regeling betekent dat overheidsgeld op onterechte wijze wordt toegekend, wat de overheid wil voorkomen.
De zaak komt aan het licht in een periode waarin de Vlaamse overheid haar uitgaven aan opleidingsmaatregelen kritisch onder de loep neemt. De terugvordering van 19 miljoen euro is een signaal dat de controle op de besteding van subsidies wordt verscherpt. Of de betrokken uitzendkantoren in beroep gaan tegen de beslissing van de inspectie, is nog niet bekend.