Het kabinet steunt een Europese leeftijdsgrens voor sociale media die in alle EU-landen hetzelfde is. Samen met Spanje doet Nederland voorstellen om tot zo'n gezamenlijke grens te komen. Dat bevestigt staatssecretaris Aerdts naar aanleiding van vragen van de NOS.
Volgens Aerdts geven kinderen en jongeren zelf aan dat zij soms schadelijke content zien, filmpjes waar ze van wakker liggen, en dat ze er langer op zitten dan ze eigenlijk willen. «Er zijn ook steeds meer Europese landen die dit willen», zegt de staatssecretaris. Nederland en Spanje vinden het vooral belangrijk dat de leeftijdscontrole privacyvriendelijk is en dat de maatregelen vooraf worden getoetst. Er mag geen sprake zijn van een onnodige inbreuk op grondrechten van kinderen, zoals de vrijheid van meningsuitting.
De gekozen leeftijdsgrens moet toekomstbestendig zijn en niet steeds worden veranderd. Naast de leeftijdsgrens moeten er ook aanvullende maatregelen komen voor veilig gebruik van sociale media, stellen Nederland en Spanje. In het regeerakkoord hadden D66, VVD en CDA een handhaafbare Europese minimumleeftijd van 15 jaar afgesproken. In het stuk van Spanje en Nederland wordt echter geen voorkeursleeftijd genoemd. Aerdts zegt dat 15 jaar nog steeds de Nederlandse inzet is.
EU-voorzitter Von der Leyen kondigde eerder aan dat zij volgende week met een gedetailleerd voorstel komt voor het beschermen van kinderen tegen risico's die zij online lopen. Een door de Europese Commissie zelf in het leven geroepen adviescommissie vindt dat het zelfstandig gebruik van sociale media voor kinderen onder de 13 jaar moet worden verboden. Von der Leyen noemt de aanbevelingen van de onderzoekers zeer overtuigend.
De verwachting is dat Von der Leyen woensdag de aanbevelingen van haar adviescommissie volgt: een verbod op zelfstandig gebruik van sociale media voor kinderen onder de dertien jaar. Maar in EU-landen wordt er verschillend over gedacht. Zo wil de Franse president Macron graag een leeftijdsgrens van 15 jaar. Estland vindt een verbod een te zwaar middel. Ook achter de schermen zijn er twijfels, want is een leeftijdsverbod wel goed te handhaven? In Australië, waar al een verbod geldt, weten kinderen het makkelijk te omzeilen. Bovendien zijn er zorgen over de veiligheid van online leeftijdscontroles en de juridische houdbaarheid van een verbod.
Critici zeggen dat de focus daarom beter kan liggen op het aanpakken van de techbedrijven zelf. Dwing die bedrijven hun platforms minder verslavend te maken en te zorgen dat er geen schadelijke berichten meer te zien zijn. Voordat er daadwerkelijk een verbod is, zullen ze het in Brussel eerst over al deze punten eens moeten worden.