Подборку Repubblica строила на цифрах, которые описывают масштаб итальянского космоса. По данным Eurispes, Италия занимает шестое место в мире и третье в Европе по отношению космических инвестиций к ВВП. Экспорт отрасли в 2023 году вырос на 14 процентов и достиг 7,5 миллиарда евро, а бюджет Итальянского космического агентства ASI превышает миллиард долларов в год. Визит Мелони в SpacePark стал поводом показать, что рядом с крупными подрядчиками растёт и поколение молодых компаний.
Из Киева в Турин
Kurs Orbital основал Владимир Усов, который в 2020 году возглавлял Государственное космическое агентство Украины. Repubblica упоминает в этой роли только его. Компания построена на технологии «Курс», системе сближения, которую много лет используют капсулы «Союз». Её история начинается в 1980-х годах, когда систему создавали советские разработчики, в том числе специалисты Киевского радиозавода. По данным InVenture, с её помощью выполнено больше 300 стыковок «Союзов» и «Прогрессов» со станцией «Мир» и Международной космической станцией.
В 2014 году, после аннексии Крыма, поставки Kurs в Россию прекратились. Команда, которая работала с системой, стала искать новые применения для этого наследия. Даты основания в публикациях расходятся. Одни издания связывают старт проекта с 2021 годом, другие с 2022-м. Repubblica указывает 2022 год, и итальянская компания действительно зарегистрирована в Турине в этом же году. Вторжение в Украину в феврале 2022 года изменило расклад: инвесторы начали уходить, офис остался в Турине, а разработка продолжилась в Киеве.
Первые награды и ставка на полёт
В ноябре 2022 года компания заняла первое место в конкурсе Start Cup Piemonte VdA, получив 10 тысяч евро и приз Jacobacci Silver. В том же месяце в интервью AstroSpace компания сообщала, что проект ARCap готов на 50–60 процентов, а полёт запланирован на 2024 год. В январе–марте 2023 года команда прошла предакселерационную программу Saudi Space Commission совместно с Techstars, а затем участвовала в Seraphim Space Camp, программе британского фонда Seraphim Space, который инвестирует в космические проекты.
В марте 2024 года Kurs Orbital закрыла посевной раунд на 3,7 миллиона евро, что соответствует примерно 4 миллионам долларов. Лид-инвестором выступил OTB Ventures, его представлял партнёр Войтек Вальничек. В числе участников были фонд Credo, фонд Galaxia, в котором участвуют CDP Venture Capital и Obloo, программа PiemonteNext, венчурное подразделение In-Q-Tel, связанное с американскими разведывательными структурами, и Inovo. Команда на тот момент насчитывала 11 человек. Срок полёта ARCap к этому времени сдвинулся: компания называла конец 2025 года.
Соседи по списку и признание экосистемы
В подборке Repubblica рядом с Kurs Orbital оказались CamGraPhIC, для которой в тексте указана сумма 25 миллионов евро, Picosats, ORiS и ARCA Dynamics. Сама компания в конце 2024 года получила ещё несколько признаний. В декабре её включили в список 100 самых перспективных итальянских стартапов по версии StartupItalia. 17 декабря ESA BIC Turin, бизнес-инкубатор Европейского космического агентства в Турине, назвал её стартапом года. Координатор инкубатора Джузеппе Скеллато одновременно возглавляет I3P и преподаёт в Туринском политехническом университете. В конце декабря компания получила льготный заём Invitalia Smart&Start на 1,1 миллиона евро, а 3 января 2025 года Wired Italia включил её в список из десяти стартапов на 2025 год.
24 марта 2025 года, за четыре дня до публикации подборки, Thales Alenia Space провела в Турине программу Space Business Catalyst, в которой участвовали космические стартапы региона.