Le pensionnat suisse Le Rosey, fondé à Rolle en 1880 et considéré comme le plus ancien et le plus grand de Suisse, a confié à l'agence d'architecture norvégienne Snøhetta la refonte de six de ses salles. Réalisé en collaboration avec l'entreprise barth, qui a assuré l'ingénierie, la fabrication et l'installation des menuiseries sur mesure, le projet s'inscrit dans l'Impact Space de l'établissement, un lieu pensé pour stimuler la pensée entrepreneuriale et encourager les élèves à contribuer au monde qui les entoure.
Chacune des six pièces incarne une manière d'apprendre distincte. La Knowledge Room, inspirée de la forêt, repose sur la découverte autonome : des colonnes inclinées évoquant des arbres intègrent bibliothèques, assises et présentoirs sur des plateformes en porte-à-faux. La salle Actis Virtus réinterprète la méthode Harkness, cet apprentissage par la discussion sur un pied d'égalité, autour d'une grande table ovale que surplombe une structure de même forme, intégrant l'éclairage et supportant des sièges suspendus comme des balançoires.
Les quatre autres espaces déclinent des registres complémentaires. La Rooted in Peace Room s'inspire d'une maison de thé japonaise pour favoriser l'introspection, tandis que la Reflection Room, avec ses surfaces miroir qui renvoient des images déformées, invite à regarder au-delà de la réalité tangible. Dans la Curiosity Room, un système de rideaux en forme de S joue avec la notion d'intimité en révélant ou masquant différentes zones. Enfin, la Unafraid to Be Room propose un petit amphithéâtre immersif où les élèves peuvent s'exercer à la prise de parole en public.
Le point de départ du chantier était délicat : les architectes ont hérité de séries d'espaces structurellement irréguliers, avec à peine quelques murs parallèles. La collaboration avec barth s'est révélée essentielle pour résoudre les difficultés imprévues posées par les lieux d'origine et donner corps aux intentions de Snøhetta. L'entreprise a pris en charge la quasi-totalité des éléments intérieurs sur mesure, offrant une souplesse inhabituelle qui a permis de traduire une idée abstraite en projet concret.
Chaque salle a exigé des solutions techniques propres à ses caractéristiques. Dans la Knowledge Room, les surfaces devaient supporter des charges importantes tout en paraissant extrêmement légères ; dans l'Actis Virtus Room, les sièges suspendus ont représenté un véritable défi de conception ; dans la Curiosity Room, une coordination technique poussée a été nécessaire pour soutenir un tissu lourd à partir de seulement quelques points d'attache. Le plus grand défi reste toutefois la Unafraid to Be Room, dont le concept reposait sur la création d'un paysage orange entièrement immersif, avec des transitions entre matériaux aussi imperceptibles que possible et des éléments de construction dissimulés. Snøhetta et barth ont ainsi obtenu une surface continue qui se déploie dans la pièce sans interruption visible.
Le projet ne se limite pas à un exercice de style. Il traduit l'engagement de l'établissement, qui accueille 450 élèves issus de plus de 70 pays et revendique des méthodes pédagogiques progressistes, en faveur de la créativité, de la collaboration et de la découverte comme voies d'apprentissage. Du cadre au déroulement des activités, l'espace a été conçu pour aiguiser l'esprit critique, stimuler la créativité et inspirer de nouvelles façons d'apprendre. Ce ne sont pas des salles de classe traditionnelles, et elles n'accueilleront pas des cours conventionnels : il s'agit d'une nouvelle manière de créer, pensée précisément pour former les esprits créatifs de demain.