Abe Laboriel Jr., baterista de la banda de Paul McCartney desde hace más de dos décadas, se ha estrenado con Pearl Jam en el Ohana Festival. El músico se sentó tras la batería durante el concierto que la formación ofreció en el Doheny State Beach de Dana Point, California, en el que fue su primer directo desde la marcha de Matt Cameron.
El cartel del festival anunciaba la actuación como «Eddie Vedder and Friends», pero finalmente el vocalista subió al escenario acompañado por sus compañeros de Pearl Jam. El grupo abrió con «Corduroy» y encadenó temas como «Hail, Hail», «Scared Of Fear», «Wishlist» y «Dark Matter», con Laboriel debutando en la batería. Vedder lo presentó como un músico que «cubría la plaza esta noche», por lo que no se ha confirmado si el baterista pasará a formar parte estable de la banda.
La actuación supone el regreso de Pearl Jam a los escenarios después de que Matt Cameron anunciara en julio de 2025 que dejaba el grupo tras 27 años. Cameron se incorporó a la formación en 1998 y se convirtió en el baterista más longevo de su historia. Al anunciar su salida, calificó su etapa como «un viaje increíble» y agradeció a la banda «la oportunidad de una vida, llena de amistades, arte, desafíos y risas».
Meses después, el propio Cameron explicó que su decisión respondía al desgaste que le suponían los conciertos de tres horas y las giras constantes. «Estoy en un punto en el que quiero hacer un set de 70 minutos que te derrita la cara», declaró entonces, al tiempo que confirmaba que la separación había sido amistosa y que seguiría activo en la música. Desde entonces, Cameron ha centrado su atención en completar el último álbum de Soundgarden, que incluirá voces inéditas del fallecido Chris Cornell.
La elección de Laboriel no es casual. El baterista ya tenía vínculos con Vedder: tocó la batería y la percusión en «Picture», la colaboración del vocalista con Elton John incluida en el álbum en solitario «Earthling» (2022). Además, en 2023 se incorporó a The Earthlings, la banda en directo de Vedder, en el propio Ohana Festival, sustituyendo al baterista de Red Hot Chili Peppers Chad Smith. Su currículum incluye también colaboraciones con Sting, Eric Clapton y Steve Winwood.
Con McCartney, Laboriel toca desde 2001. Debutó en el álbum «Driving Rain» y ese mismo año se estrenó en directo con él en el Concert For New York City. Desde entonces ha permanecido en la banda en vivo del exbeatle. A principios de este año, McCartney elogió a Laboriel en una entrevista al recordar el momento en que él y Ringo Starr interpretaron juntos «Helter Skelter». «Ahí está mi baterista, Abe, que siempre la toca genial, pero una noche Ringo se suma y toca con Abe, y es muy especial porque él fue el baterista original y además porque es Ringo», señaló.
Pearl Jam tienen previsto volver a ser cabezas de cartel del Ohana Festival en la jornada siguiente, su única otra actuación programada por ahora para 2026. El grupo publicó su último álbum de estudio, «Dark Matter», en 2024, un trabajo que la crítica recibió con cuatro estrellas y que supuso, según las reseñas, «algunos de sus mejores recursos musicales» y «una determinación por asumir riesgos después de años jugando sobre seguro».