Een onderzoeksrechter in Brugge heeft een 39-jarige Britse man aangehouden op verdenking van drugshandel en deelname aan een vereniging van misdadigers. Dat meldt het parket van West-Vlaanderen. De man wordt in verband gebracht met een partij van 75 blokken cocaïne met een totaalgewicht van 84,4 kilogram, die op 12 oktober werd aangetroffen in een vakantieverblijf in Jabbeke.
De drugs werden ontdekt door de verhuurder van de chalet, die het verblijf aan het schoonmaken was. De vondst van een dergelijke hoeveelheid cocaïne in een toeristische logeerplek in West-Vlaanderen leidde tot een onderzoek dat nu tot de aanhouding van de Brit heeft geleid. Het parket benadrukt dat het onderzoek de man «mogelijk» in verband brengt met de partij, wat betekent dat het gerechtelijk vooronderzoek nog volop loopt.
De cocaïne was verpakt in 75 blokken. Met een totaalgewicht van ruim 84 kilogram gaat het om een aanzienlijke partij, die op de illegale markt een aanzienlijke waarde vertegenwoordigt. De precieze straatwaarde werd door het parket niet meegedeeld. De zaak wordt behandeld door het parket van West-Vlaanderen, afdeling Brugge, waar de onderzoeksrechter de aanhouding van de verdachte heeft bevolen.
De aanhouding betekent dat de Brit voorlopig in hechtenis blijft terwijl het onderzoek verdergaat. Het is nog niet duidelijk of er nog andere verdachten in beeld zijn of welke rol de man precies zou hebben gespeeld bij het onderbrengen van de drugs in het vakantieverblijf. Het parket gaf daarover geen verdere details vrij.
De vondst in Jabbeke past in een breder patroon waarbij criminele netwerken vakantieverblijven, loodsen en andere tijdelijke opslagplaatsen gebruiken om drugs te stockeren. Voor de verhuurder van de chalet kwam de ontdekking volledig onverwacht: het schoonmaken van het verblijf na een verhuurperiode liep uit op een politieonderzoek. De man meldde de vondst en werkte mee aan het onderzoek.
Het gerechtelijk onderzoek naar de herkomst en de bestemming van de cocaïne loopt door. De onderzoeksrechter in Brugge zal de komende weken beslissen over een eventuele verlenging van de aanhouding van de 39-jarige Brit. Het parket van West-Vlaanderen wilde voorlopig geen bijkomende informatie verstrekken over de omstandigheden waarin de drugs precies werden aangetroffen of over de duur van het verblijf van de verdachte in de chalet.