Noupe выпускает журнал о дизайне и интернет-проектах, который регулярно публикует подборки работ с короткими разборами. Серия «World of Design» задумана как взгляд на профессию по странам: каждый выпуск показывает национальную школу через работы бюро, которые в ней заметны. Первый номер был посвящён Украине и вышел в сентябре 2014 года, когда страна жила под давлением политического кризиса и войны на востоке, а украинские студии продолжали работать для клиентов и выходить на международные площадки.
Справочная Циклопедия украинского дизайна фиксирует Sponge как студию, попавшую в этот выпуск. Что именно бюро показало в подборке и как его работа там описана, в этом тексте не пересказывается, поэтому речь идёт о самом факте попадания в обзор национальной школы, а не о подробностях публикации.
Одесское бюро до обзора
К осени 2014 года Sponge уже имела международные отметки. В декабре 2013 года сайт бюро получил Honorable Mention на Awwwards, площадке, где сайты оцениваются по дизайну, удобству и креативу. Это не высшая награда, но для студии из Украины оно означало, что работы смотрят далеко за пределами страны.
В феврале 2014 года блог Splashnology опубликовал подборку «30 Dark Web Designs for Inspiration», посвящённую тёмному веб-дизайну. Sponge вошла в неё под 23-м номером из тридцати. В мае того же года бюро подало семь работ на 15-й Киевский международный фестиваль рекламы (КМФР). Наград по итогам фестиваля студия не получила, но участие показывало, что Sponge выступает не только на веб-площадках, но и в рекламных конкурсах.
Летом 2014 года на Behance, сервисе портфолио, принадлежащем Adobe, появился ролик Alien. В конце августа и начале сентября работа попала в раздел Motion Graphics, который Adobe отмечает в своей подборке. Тогда же в конкурсе Ukrainian Design 2014 были отмечены сайт Estetico.me и логотип «Первого городского». Для бюро это была серия признаний в разных жанрах: от сайтов до анимации и фирменного стиля.
Что было дальше
Через месяц после выхода обзора, 17 октября 2014 года, украинское издание AIN.UA опубликовало текст о бюро под заголовком «На что способен динамичный дизайн: пример креативного бюро Sponge». Публикация закрепила за студией репутацию одного из заметных украинских интернет-бюро именно в год, когда внимание к местному дизайну выросло за счёт зарубежных изданий.
Богдан Гнатюк, основатель Sponge, в эти же годы участвовал в создании Looks.fm, о котором в феврале и марте 2015 года писал блог Korrespondent. Руководителем и продукт-менеджером проекта был Кирилл Соляр, который позднее написал колонку для журнала Goethe-Institut. Сам Соляр в подборках IGate 2016 года назван исполнительным директором Sponge D&D, что показывает, как пересекались команды бюро и проектов.
Работы студии продолжали появляться в международных подборках и в 2015 году. Между 24 мая и 14 августа сайты Sponge получили серию отметок Site of the Day на CSS Winner, CSS Nectar, CSS Light, CSSDA, BestCSS и CSSReel, а 8 августа 2015 года сайт был отмечен Site of the Day на Awwwards.