Vlaams Belang is niet gematigder geworden dan het vroegere Vlaams Blok, maar juist extremer. Dat stelt een opiniestuk in De Morgen naar aanleiding van uitspraken van Tom Vandendriessche, Europarlementslid voor Vlaams Belang. De auteur reageert daarmee op de bewering dat de partij onder het voorzitterschap van Tom Van Grieken een gematigder koers zou varen dan het Vlaams Blok van weleer.
Volgens de auteur is die voorstelling van zaken onjuist. Het Vlaams Blok werd in 2004 veroordeeld voor racisme en discriminatie, waarna de partij werd opgedoekt en verderging als Vlaams Belang. Sindsdien is de partij erin geslaagd om haar imago op te poetsen en een breder electoraal publiek aan te spreken. Maar achter die communicatiestrategie schuilt een ideologische verharding, niet een matiging.
Het opiniestuk wijst erop dat Vlaams Belang vandaag standpunten inneemt die verder gaan dan het klassieke extreemrechtse gedachtegoed van het Vlaams Blok. De partij verzet zich radicaal tegen de Europese Unie en pleit voor een terugkeer naar een Europa van natiestaten. Daarnaast uit ze openlijk kritiek op de rechtsstaat en op instellingen zoals het Grondwettelijk Hof. Dergelijke posities waren in de beginjaren van het Vlaams Blok minder prominent aanwezig.
De auteur benadrukt dat de partij haar discours heeft aangepast aan de tijdgeest, maar dat de kern van haar programma onveranderd radicaal is gebleven. De normalisering van extreemrechts in Vlaanderen is volgens het stuk dan ook geen gevolg van een inhoudelijke koerswijziging, maar van een veranderd politiek landschap waarin andere partijen thema’s van Vlaams Belang hebben overgenomen.
Het opiniestuk roept op tot waakzaamheid. Het waarschuwt dat het gevaar niet schuilt in een partij die zich matigt, maar in een partij die extremere standpunten inneemt zonder dat dit tot grote politieke verontwaardiging leidt. De auteur besluit dat Vlaams Belang er niet in geslaagd is om het verleden van het Vlaams Blok af te schudden, maar dat de partij dat verleden juist heeft ingeruild voor een nog radicalere koers.