Anthony et Joe Russo s'apprêtent à retrouver l'univers Marvel avec Avengers: Doomsday, mais leur parcours dans les adaptations de comics ne se limite pas aux super-héros. Les deux frères ont également produit Deadly Class, une série adaptée du comic de Rick Remender et Wesley Craig, diffusée sur la chaîne Syfy en 2019. Un titre aujourd'hui largement oublié, qui mérite pourtant une seconde chance.
Deadly Class raconte l'histoire de Marcus Lopez, un adolescent sans famille qui intègre une école très particulière : King's Dominion, un établissement clandestin où l'on forme les futurs assassins. Entre amitiés toxiques, rivalités mortelles et quête d'identité, la série mêle action, humour noir et drame adolescent. Le comic original, publié chez Image Comics, a été salué pour son écriture nerveuse et son esthétique inspirée des années 1980.
Malgré des critiques plutôt favorables, Deadly Class n'a pas trouvé son public. Syfy a annulé la série après une seule saison de dix épisodes, laissant l'intrigue en suspens. Les frères Russo, qui venaient de signer Avengers: Infinity War et Avengers: Endgame, ont pourtant mis leur poids derrière le projet en tant que producteurs exécutifs. Leur nom n'a pas suffi à sauver la série d'une audience confidentielle.
Cette annulation s'inscrit dans un contexte plus large de difficultés pour les adaptations de comics non super-héroïques. Les chaînes câblées ont progressivement réduit leurs investissements dans ce type de programmes, préférant les franchises établies ou les contenus moins coûteux. Deadly Class a ainsi payé le prix d'un paysage télévisuel en pleine mutation, où même les projets portés par des réalisateurs de blockbusters peinent à s'imposer.
Pour les fans de comics et de séries d'action, Deadly Class reste néanmoins une curiosité savoureuse. La série assume un ton sombre et stylisé, avec une bande-son qui puise dans la new wave et le punk. Elle offre aussi un regard différent sur le travail des frères Russo, plus habitués aux superproductions qu'aux récits intimistes et violents.
À l'approche de la sortie d'Avengers: Doomsday, il peut être intéressant de se pencher sur les projets plus modestes des réalisateurs. Deadly Class n'a peut-être pas connu le succès escompté, mais elle témoigne d'une volonté de raconter des histoires de comics en dehors des sentiers battus. Une série à redécouvrir pour ceux qui cherchent une alternative aux éternels super-héros.