Після початку повномасштабної війни західні країни вислали сотні російських шпигунів, які працювали під дипломатичним прикриттям. Однак, як з'ясували журналісти The Japan Times, частина з них знайшла нову базу для роботи — Японію. За даними західних спецслужб, секретний підрозділ ГРУ — 20-те управління — під виглядом дипломатів або бізнесменів шукає сучасні технології, необхідні російському військово-промисловому комплексу, і переправляє їх до Росії в обхід санкцій.
Ключовою фігурою цієї мережі в Токіо, за даними західних розвідок, є офіцер ГРУ Максим Фільченков. Офіційно він працює в російській авіакомпанії «Аерофлот», офіс якої розташований лише за десять хвилин ходьби від штаб-квартири Національного агентства поліції Японії, що займається розслідуванням шпигунства. Журналісти тричі намагалися поспілкуватися з Фільченковим, але під час останнього візиту він через співробітницю передав, що не хоче розмовляти.
За інформацією видання, Фільченков шукає партнерів серед японських логістичних компаній, щоб переправляти товари до третіх країн, а звідти — до Росії. Однією з таких компаній у розслідуванні названо Proco Air. Вона перевозить вантажі до держав, де працює «Аерофлот», зокрема до Шрі-Ланки та Узбекистану, звідки товари можуть потрапляти до Росії. Власник компанії заперечив, що знав про зв'язки Фільченкова з російською розвідкою, і заявив, що перевозить лише дозволені вантажі. Водночас журналісти знайшли документи, які підтверджують співпрацю компанії з російською «Р-Фарм», засновник якої перебуває під санкціями кількох західних країн.
За даними української влади, близько 90% російських ракет і дронів містять японські компоненти. Після атаки російської ракети Х-101 на житловий будинок у Києві українські слідчі виявили серед її уламків японські електронні компоненти, експорт яких до Росії заборонений. Саме після таких випадків Україна почала регулярно надсилати Токіо дипломатичні ноти з доказами використання японських деталей у російській зброї та закликами посилити експортний контроль. Лише у квітні 2025 року Київ направив до японського МЗС щонайменше вісім дипломатичних нот із переліком деталей, виявлених у ракетах і дронах після ударів по українських містах.
Попри це, як зазначає видання, Японія поки не вживала заходів щодо Фільченкова. Уряд країни заявляє, що співпрацює із західними союзниками для посилення експортного контролю, а японські компанії запевняють, що дотримуються санкцій і не постачають свою продукцію Росії. Водночас, за словами західних спецслужб, російська мережа із закупівлі технологій у країні продовжує працювати.
Раніше РБК-Україна писало, що Росія планує імпортувати авіапальне з Японії через мережу торгових посередників. За даними Reuters, до такого кроку Кремль вдався через проблеми з паливом після українських ударів по російських нафтопереробних заводах. Таким чином, Японія стає не лише джерелом технологій для російської зброї, а й потенційним каналом постачання стратегічних ресурсів в обхід міжнародних санкцій.