Der italienische Langlebigkeitsforscher Dr. Valter Longo setzt auf eine Ernährungsstrategie, die das biologische Alter senken und beim Abnehmen helfen soll. Wie der Wissenschaftler erklärt, praktiziert er selbst zweimal im Jahr eine fünftägige Fastenkur, die den Organismus regelrecht «zurücksetzen» könne. Longo, der nach eigenen Angaben ein Alter von 120 Jahren anstrebt, gilt als einer der bekanntesten Experten auf dem Gebiet der Langlebigkeitsforschung.
Die sogenannte Fasten-Mimikry-Diät, die Longo entwickelt hat, unterscheidet sich von klassischen Fastenkuren. Statt völliger Nahrungsenthaltung sieht sie eine stark reduzierte Kalorienzufuhr über einen Zeitraum von fünf Tagen vor. Dabei werden dem Körper gezielt bestimmte Nährstoffe zugeführt, die den Stoffwechsel in einen Fastenzustand versetzen sollen, ohne dass auf feste Nahrung vollständig verzichtet werden muss. Auf diese Weise soll der Körper ähnliche Prozesse durchlaufen wie beim echten Fasten, darunter die Aktivierung von Reparaturmechanismen und die Förderung der Zellregeneration.
Nach Longos Darstellung kann diese Kur das biologische Alter beeinflussen, also das tatsächliche Alter der Zellen und Gewebe im Verhältnis zum kalendarischen Alter. Studien deuten darauf hin, dass Fastenperioden Entzündungsprozesse im Körper reduzieren und den Stoffwechsel verbessern können. Diese Effekte gelten als mögliche Erklärungen dafür, warum die Methode sowohl beim Abnehmen als auch bei der Verlangsamung altersbedingter Abbauprozesse wirksam sein könnte. Longo betont jedoch, dass die Kur kein Ersatz für eine dauerhaft ausgewogene Ernährung ist, sondern als periodische Intervention verstanden werden sollte.
Die fünftägige Fastenkur ist Teil eines breiteren Forschungsfeldes, das sich mit den Auswirkungen von Nahrungsrestriktion auf die Lebensspanne beschäftigt. Longo zufolge reicht es nicht aus, nur gelegentlich zu fasten, wenn die übrige Ernährung reich an Zucker und verarbeiteten Lebensmitteln ist. Stattdessen empfiehlt er eine pflanzenbetonte Kost mit Hülsenfrüchten, Gemüse, Nüssen und Vollkornprodukten, kombiniert mit regelmäßiger Bewegung und ausreichend Schlaf. Die Fastenkur diene als zusätzlicher Impuls, um den Stoffwechsel zu erneuern und den Körper für die Herausforderungen des Alterns zu wappnen.
Für junge Menschen, die sich für Gesundheit und Selbstoptimierung interessieren, ist die Methode attraktiv, weil sie zeitlich begrenzt ist und sich in den Alltag integrieren lässt. Gleichzeitig warnen Fachleute davor, Fastenkuren ohne ärztliche Begleitung durchzuführen, insbesondere bei Vorerkrankungen, Untergewicht oder Essstörungen. Die fünftägige Fasten-Mimikry-Diät ist kein allgemeingültiges Rezept, sondern ein wissenschaftlich begleitetes Konzept, das individuelle Anpassung erfordert. Longos eigene Praxis zeigt, dass er die Kur zweimal jährlich anwendet, um seine angestrebte Lebensdauer zu erreichen.
Ob die Methode tatsächlich das biologische Alter senken kann, ist Gegenstand laufender Forschung. Erste Studien liefern Hinweise auf positive Effekte, doch endgültige Belege stehen aus. Für Longo ist die Fastenkur dennoch ein zentraler Baustein seiner Strategie für ein längeres und gesünderes Leben.