Le roi Charles III n'entend pas modifier son discours sur la traite négrière lors du sommet du Commonwealth de cette année. Le monarque y exprimera, selon les termes employés, un regret sincère, mais il ne présentera pas d'excuses explicites pour l'esclavage. Cette décision intervient malgré l'ouverture affichée par le Premier ministre britannique Andy Burnham à l'égard des excuses.
Ce discours, décrit comme « sincère sans compromis », devait porter sur la traite négrière, sur laquelle reposait une partie de l'histoire de l'Empire britannique. Le sujet reste sensible au Royaume-Uni comme dans les États membres du Commonwealth, et revient régulièrement dans le débat sur la responsabilité des anciennes métropoles face à leur passé colonial. Selon les informations communiquées, le roi ne prévoit toutefois aucune modification du contenu de l'allocution, qui a déjà été préparée.
L'écart entre la position du monarque et les déclarations du chef du gouvernement se manifeste surtout dans la formulation du propos. Le Premier ministre Burnham s'est déclaré ouvert à des excuses, ce qui indique que cette possibilité a été envisagée au sein du gouvernement. Le roi, en revanche, a choisi d'exprimer un regret sans adopter la formule des excuses, un choix qui relève de sa décision lors du sommet réunissant les dirigeants des États du Commonwealth.
Le sommet du Commonwealth offre l'occasion aux États membres d'aborder des questions communes, et son contexte historique rend le thème de l'esclavage particulièrement présent. Les observateurs analyseront le discours du monarque comme un signal de la manière dont le Royaume-Uni entend évoquer son passé auprès des pays les plus directement concernés. Le texte exact de l'allocution n'a pas été rendu public dans les éléments communiqués.