Zaragoza ha sido designada Capital Verde Europea 2028 por un jurado internacional del premio que concede anualmente la Comisión Europea. La candidatura de la capital aragonesa se impuso en la fase final del certamen a las de Aalborg (Dinamarca), Bielsko-Biała (Polonia), Košice (Eslovaquia) y Oporto (Portugal), después de superar una primera evaluación técnica de un panel independiente de expertos y la presentación final ante el jurado celebrada el 7 de octubre en Guimarães, Portugal.
El galardón distingue la transformación ambiental de la ciudad y le permitirá convertirse en escaparate europeo de buenas prácticas y acelerar sus políticas de sostenibilidad durante 2028. La Comisión Europea acompaña el reconocimiento con un premio económico de 600.000 euros destinado a implementar la estrategia de la ciudad. Según el Ayuntamiento, el título permitirá desarrollar un amplio programa de actuaciones y actividades en cooperación con la ciudadanía y los diferentes agentes de la ciudad.
La alcaldesa de Zaragoza, Natalia Chueca, ha destacado que este reconocimiento «sitúa a Zaragoza en la élite europea de las ciudades comprometidas con la sostenibilidad» y supone un reconocimiento al trabajo desarrollado durante los últimos años para hacer de la ciudad un espacio más verde, saludable, accesible y preparado para afrontar los retos del cambio climático. «Este premio es de toda Zaragoza. Es el resultado del trabajo de las instituciones, las empresas, la universidad, las entidades sociales y, sobre todo, de una ciudadanía que ha demostrado que quiere una ciudad mejor y más sostenible», ha señalado la regidora.
La designación supone un hito para la capital aragonesa, que ya había intentado participar en esta selección en 2009, 2011 y 2014, pero que por primera vez ha conseguido situarse entre las cinco ciudades finalistas y, finalmente, hacerse con el título europeo. Zaragoza es, además, la única ciudad española que había llegado a la fase final del premio en esta edición.
El reconocimiento se suma a otros logros recientes de la ciudad, como el de Ciudad Europea del Deporte 2027 y Ciudad Accesible 2026 de la Comisión Europea. La capital aragonesa forma también parte de las primeras 100 ciudades climáticamente neutras de la Unión Europea para 2030. «Zaragoza no empieza hoy su transformación verde: lleva años trabajando en ella. Pero este reconocimiento nos da una responsabilidad y una oportunidad extraordinarias para seguir avanzando, compartir lo que hacemos con Europa», ha añadido la alcaldesa.