Russische troepen hebben vrijdag een aanval uitgevoerd op de Pivdennybrug bij Kiev. Door de inslagen raakte de Oekraïense hoofdstad in een verkeerschaos: een bus stond urenlang vast in de files die na de aanval ontstonden. De brug is een van de belangrijkste verbindingen over de Dnjepr en de schade legt een zware druk op het toch al fragiele verkeersnetwerk van de stad.
De gevolgen bleven niet beperkt tot de brug zelf. In grote delen van Kiev liepen de files op tot ver buiten de ringweg, omdat automobilisten noodgedwongen andere routes moesten zoeken. Openbaar vervoer viel deels stil en pendelaars moesten zich te voet verder verplaatsen. De aanval onderstreept dat Rusland blijft inzetten op het verlammen van de Oekraïense infrastructuur, ook ver van het front.
In Zaporizja, in het zuidoosten van het land, beschrijven inwoners hoe burgers dagelijks het doelwit zijn van Russische aanvallen. «Het belangrijkste doel van de Russen is ons bang te maken en ons te vernietigen», getuigt een bewoner. De stad ligt op betrekkelijk korte afstand van de frontlinie en wordt al maanden geregeld beschoten. Voor de bevolking is de dreiging een constante geworden: schuilen, tellen en opnieuw beginnen.
Ook op Russisch grondgebied was er vrijdag een incident. Bij een chemische fabriek in de buurt van Moskou brak brand uit. Vier personen worden vermist. De oorzaak van de brand is voorlopig niet bevestigd. De autoriteiten hebben geen verband gelegd met de oorlog in Oekraïne, maar de brand voedt de toch al gespannen sfeer in de regio rond de Russische hoofdstad.
De aanvallen passen in een patroon van escalatie nu de oorlog in Oekraïne blijft aanslepen. Rusland richt zich steeds vaker op bruggen, energiecentrales en spoorlijnen om de bevoorrading en de mobiliteit van de Oekraïense bevolking te ondermijnen. Kiev probeert de schade telkens snel te herstellen, maar de druk op de infrastructuur neemt toe naarmate de aanvallen elkaar sneller opvolgen.
Voor de inwoners van Kiev betekent de aanval op de Pivdennybrug opnieuw een dag van ontwrichting. Scholen en bedrijven pasten hun werking aan, en wie de stad wilde verlaten, moest rekening houden met lange wachttijden. De Oekraïense autoriteiten riepen op om niet-noodzakelijke verplaatsingen uit te stellen. De impact reikt verder dan de brug alleen: ze raakt het dagelijkse leven van honderdduizenden mensen.
De internationale gemeenschap volgt de situatie op de voet. De aanvallen op burgerinfrastructuur liggen internationaal gevoelig en zullen naar verwachting opnieuw ter sprake komen in de gesprekken over militaire steun aan Oekraïne. Voorlopig blijft het bij vaststellingen: de brug is beschadigd, de stad is verlamd en de bevolking betaalt de prijs.