Україну охопила хвиля креативних мітингів на підтримку колишнього міністра оборони Михайла Федорова, який заявив про відставку 15 липня. Акції, що розпочалися в Києві, швидко поширилися на понад десять міст України, а також на Варшаву. Протестувальники використовують сарказм та IT-меми як головну зброю, висловлюючи невдоволення кадровими рішеннями влади та вимагаючи повернення Федорова на посаду.
Перший мітинг відбувся 16 липня на площі Івана Франка біля Офісу президента в Києві. Наступного дня, 17 липня, акція зібрала понад 10 тисяч людей у столиці, а протести охопили інші міста. Організатор протестів, ветеран Дмитро Козятинський, звинуватив головнокомандувача ЗСУ Олександра Сирського в тому, що той «займається політикою замість фронту, деморалізує армію, саботує реформи, створює особисті кишенькові війська, утискає свободу слова та репресує військовослужбовців». Частина учасників акцій наголошує, що виступає не лише за конкретних осіб, а проти системи ухвалення кадрових рішень в армії загалом.
Конфлікт між Федоровим і Сирським став публічним після того, як ексміністр під час звіту журналістам розповів, що головнокомандувач поставив йому ультиматум і блокував ініціативи міністерства. Водночас Федоров наголосив, що Сирський у 2022 році «врятував країну». Сирський на ці заяви відповів без прямої полеміки, закликавши «зосередитися на війні». Відставка Федорова стала четвертою зміною міністра оборони в Україні, і в суспільному сприйнятті цей конфлікт перетворився на протистояння між реформами та статус-кво.
Президент Володимир Зеленський у своєму вечірньому зверненні прокоментував ситуацію, заявивши: «Я чую, що кажуть люди». Він повідомив, що провів багато консультацій, зокрема довго говорив із Михайлом Федоровим та окремо поспілкувався з головнокомандувачем Олександром Сирським. Зеленський пообіцяв, що рішення щодо армії будуть напрацьовані, і вже в понеділок на ставці визначать, що мають робити обласні та місцеві органи влади для забезпечення підрозділів і належної комунікації з ними на місцях. Крім того, триває активна робота з партнерами щодо виконання домовленостей про постачання ракет та інших спеціальних типів озброєння.
Експерти зазначають, що нинішні протести є другим досвідом масових акцій з початку повномасштабного вторгнення, але на відміну від попередніх, вони є повністю автономними і не спираються на підтримку ззовні. Результат протесту визначить вагу та гучність голосу вулиці для кабінетів на Банковій. Відставка Федорова, хоча й не задумувалася як сигнал, стала ним, перетворивши конфлікт між Міністерством оборони та Генштабом у суспільному сприйнятті на конфлікт між реформами та статус-кво. Для президента ця ситуація створила штучну ідеальну бурю, де арбітраж між популярним міністром і непопулярним головнокомандувачем перетворив Зеленського на заручника власного вибору.
Третього дня, 18 липня, мирні акції тривали в кількох містах України. Мітингувальники продовжували вимагати повернення Федорова на посаду міністра оборони та відставки Сирського. Якщо кадрова ротація в Генштабі відбудеться, але нова людина не відповідатиме запиту на зміни, то вулиця може вирішити, що її не чують, і дійде висновку, що їй потрібно бути голоснішою. Таким чином, протести на підтримку Федорова стали не лише вимогою повернути конкретного міністра, а й символом ширшого запиту на реформи в армії та зміну системи ухвалення кадрових рішень.