Gregory « Robocop » Rodrigues a confirmé son statut de prétendant sérieux dans la division des poids moyens de l’UFC en s’imposant face à Anthony Hernandez lors du combat principal de l’UFC Fight Night à Sacramento. Vainqueur au terme des cinq reprises, le Brésilien a livré une prestation marquée par une pression constante et un travail offensif soutenu, qui lui permet de consolider sa place dans le top 15 de la catégorie.
Agé de 34 ans, Rodrigues affiche désormais un bilan professionnel de 18 victoires pour 6 défaites, dont 10 succès par TKO. Cette finition au sol, sa signature, reste son principal atout : sur ses dix victoires avant la limite, huit sont intervenues par arrêt de l’arbitre au premier ou au deuxième round. Son surnom, « Robocop », hérité de son style méthodique et de sa capacité à encaisser les coups pour mieux répondre, illustre une approche que les observateurs jugent de plus en plus complète.
Le combat de Sacramento, programmé en tête d’affiche de la soirée, a été diffusé en direct sur Paramount+ aux États-Unis. Selon les données compilées par les médias spécialisés, Rodrigues a contrôlé le rythme du duel, usant de ses jabs et de ses low-kicks pour neutraliser les tentatives de projection de son adversaire. Hernandez, connu pour son volume de frappe, a subi la pression constante du Brésilien, qui a su varier les niveaux d’attaque sans jamais laisser l’initiative.
Cette victoire intervient dans un contexte particulier pour Rodrigues, qui avait connu des hauts et des bas depuis son arrivée à l’UFC en 2021. Après des succès notables contre des vétérans de la division, il avait subi deux revers consécutifs en 2024, avant de renouer avec la victoire l’an passé. Ce nouveau succès face à un adversaire classé dans le top 10 lui ouvre des perspectives intéressantes pour la suite de sa carrière, alors que la division des poids moyens traverse une phase de recomposition.
L’UFC n’a pas encore annoncé le prochain adversaire de Rodrigues, mais les analystes évoquent déjà un choc potentiel contre un membre du top 5. Le Brésilien, qui s’entraîne au sein d’une structure réputée en Floride, a déclaré après le combat vouloir « prouver qu’il appartient à l’élite mondiale ». Ses statistiques parlent pour lui : avec un temps moyen de combat de 8 minutes et 42 secondes sur ses victoires, il demeure l’un des finisseurs les plus efficaces de la catégorie.
La soirée de Sacramento a par ailleurs confirmé l’intérêt croissant du public pour les cartes de l’UFC organisées hors des grandes métropoles. Les organisateurs ont salué une affluence record dans l’arène locale, signe que la popularité du MMA ne se dément pas aux États-Unis. Pour Rodrigues, l’essentiel est ailleurs : cette victoire lui permet de rester dans la course au titre, même si le chemin vers une opportunité mondiale reste semé d’embûches.