Apple, яка понад десять років публічно критикувала сенсорні ноутбуки, вперше випустила Mac із сенсорним екраном. Новий MacBook Pro з дисплеєм PROLED XDR став першим ноутбуком компанії з сенсорним інтерфейсом. Ще кілька років тому топ-менеджери Apple відкидали цю ідею майже дослівно.
Ставлення компанії добре задокументоване. У 2010 році Стів Джобс назвав сенсорні ноутбуки такими, що «чудово виглядають на демонстрації, але після короткого часу викликають втому», і додав, що вони «ергономічно жахливі». У 2018 році Крейг Федеріґі, старший віцепрезидент з розробки програмного забезпечення, сказав виданню Wired, що підняття руки до екрана є досить виснажливим і що він не очікує, що колись захоплюватиметься цією ідеєю. У 2021 році Джон Тернус, тодішній віцепрезидент з апаратного забезпечення, а нині CEO компанії, заявив Wall Street Journal, що Mac «повністю оптимізований для непрямого введення» і що причин змінювати це Apple не бачила.
Тепер позиція змінилася. Найближчий до пояснення аргумент маркетингового характеру — інша новина цього оновлення: це перший Mac з OLED-екраном, який, за відеороликом Apple, виглядає «настільки реально, що хочеться до нього торкнутися». Втім, OLED-панелі не є новою технологією для ноутбуків і самі по собі не розв'язують проблему втоми руки під час тривалого користування сенсорним екраном, яку в індустрії називають gorilla arm.
Керівники Apple пояснили зміну простіше. За словами Ґреґа Джоссіака, старшого віцепрезидента з глобального маркетингу, є «покоління молодих творців і молодих людей, які користуються нашими MacBook Pro і очікують торкатися екрана». Користувачі роками працюють з iPhone та iPad, де сенсорне управління є нормою, а Apple, за власними словами, вважає, що зараз настав момент, коли можна додати сенсор без компромісів щодо ваги й товщини.
Компанія додає кілька допоміжних рішень. За повідомленням The Verge, при дотику до екрана окремі елементи інтерфейсу збільшуються, зокрема кнопки керування вікнами macOS і випадаючі меню. Apple також оновлює системні API жестів, щоб розробники застосунків могли підтримувати щипки, повороти та мультитач. На новому MacBook з'являється і «Dynamic Island» з iPhone, що має бути знайомим для користувачів iOS.
Водночас Apple не переробляє macOS під сенсорне керування і не відходить від класичної конструкції ноутбука з відкидною кришкою. Тобто ідея поєднати планшет і ноутбук, яку Тім Кук колись порівняв зі спробою змішати тостер і холодильник, залишається актуальною: Apple і далі розділяє ці форм-фактори, а поєднання з iPad залишає лише для планшета.
Сам сенсорний екран не є поганою ідеєю. Сенсорні дисплеї на Windows-ноутбуках зручні для гортання статей, підпису документів і швидкого відмічання пунктів у формах. Деякі креативні застосунки теж можуть виграти від мультитач-поверхні, наприклад для гри акордів на екранному піаніно або одночасного регулювання кількох аудіомікшерів.
Цінник новинки починається від 2899 доларів. За словами авторів The Verge, які тестували пристрій, різниця в товщині відносно звичайних MacBook Pro невелика, а 14-дюймова модель важить близько трьох фунтів, що помітно легше за поточні моделі. Очікувати глибокого пояснення від Apple, втім, не варто. Компанія просто визнає, що змінила позицію, і робить сенсорний екран частиною свого ноутбука.