Авторка кулінарних книжок Алісон Роман випустила власний томатний соус, який продається по 12,99 долара за банку і щоразу швидко розкуповується. Попит виявився вищим, ніж очікувала сама авторка, і тепер виробникові доводиться прискорювати виготовлення та відвантаження.
Соус раніше продавався під назвою A Very Good Tomato Sauce і реалізовувався онлайн та в її магазині First Bloom у горах Катскілл. 21 жовтня продукт перезапустили під назвою Roman's. Зміна назви, за словами Роман, пов’язана з бажанням прихильників бачити її ім’я на етикетці. Вона зазначає, що її ім’я так чи інакше асоціювалося з продуктом, тож вирішила зробити це явним. Перша партія нового соусу розійшлася онлайн протягом 24 годин, а після останнього запуску товар знову закінчився.
Соус тепер продається більш ніж у 100 магазинах у 30 штатах через оптову платформу Faire, яка працює з незалежними крамницями. За даними видання, Faire повідомила про річний дохід близько 750 мільйонів доларів за останній квартал і, імовірно, розглядає можливість IPO протягом року. Строки виходу на біржу не підтверджені.
Соус виготовляють невеликими партіями в казанах. Часник нарізають скибочками, а не дрібно. Відомі смаки включають варіант з фенхелем і суміш з шалотом та анчоусами. Роман визнає, що ціна може відлякувати частину покупців, і сподівається знизити її в міру зростання бізнесу. Для порівняння вона наводить оливкову олію, ціни на яку варіюються від 4,99 до 29,99 долара.
Конкурент Rao's коштує близько 8 доларів за банку. Ця марка належить Campbell's через компанію Sovos, яку Campbell's придбала у 2023 році за 2,7 мільярда доларів. Роман стверджує, що особистий бренд є центральним для її бізнесу, і як приклад схожого підходу видання згадує Леонарда Армато, колишнього агента Шакілла О’Ніла.
Фінансування проєкту, за словами Роман, походить від її інших бізнесів, а не від венчурних інвесторів. Водночас вона висловила сумнів, чи змогли б новачки сьогодні створити подібний бренд. Відкритим залишається й питання, чи стане нижча ціна реалістичною, коли виробництво масштабується. Наступного місяця в First Bloom планують відкрити другий магазин поблизу Брукліна, у районі Бруклін-Гайтс.