Американська компанія Ormat Technologies, яка вже 60 років будує геотермальні електростанції по всьому світу, робить ставку на технології нового покоління, щоб задовольнити зростаючий попит на електроенергію з боку дата-центрів для штучного інтелекту. Компанія, що є найбільшим у світі оператором геотермальної енергетики, планує використовувати так звані enhanced geothermal systems (EGS) для будівництва електростанцій практично в будь-якому місці на заході США, де цього забажає замовник.
Технологія EGS поєднує традиційну геотермальну енергетику з новітніми методами буріння та гідророзриву пласта, запозиченими з нафтогазової галузі. Це дозволяє отримувати доступ до глибших і гарячіших підземних резервуарів, що робить можливим будівництво геотермальних станцій там, де раніше це було неможливо. Хоча наукова база технології доведена, Ormat та її конкуренти змагаються за те, щоб продемонструвати економічну ефективність таких проєктів у порівнянні з газовими, відновлюваними та атомними джерелами енергії.
Для цього Ormat запускає два окремі пілотні проєкти EGS з різними партнерами: геотермальним стартапом Sage Geosystems та компанією SLB, найбільшою у світі нафтосервісною фірмою. Обидва пілоти розташовані в Неваді, яка є осередком геотермальної енергетики: проєкт із Sage реалізується на електростанції Blue Mountain, а зі SLB — на станції Desert Peak. Компанія також придбала нові ділянки в Нью-Мексико, Орегоні та Айдахо, а її керівництво висловлює оптимізм щодо Техасу.
«Ми перебуваємо в дуже рідкісній ситуації, коли всі зірки зійшлися саме вчасно, — заявив генеральний директор Ormat Дорон Блахар. — У нас є гіперскейлери та попит з боку ШІ. Це ставить нас у ситуацію, коли ми бачимо безмежний попит на наш продукт. Чим більше електроенергії ми можемо виробити, тим більше продаємо, і ми провели багато розвідки в США за останні кілька років».
Блахар, який обійняв посаду CEO у 2020 році, впевнений, що навіть якщо просування в EGS не вдасться, Ormat залишиться успішною завдяки традиційному геотермальному бізнесу та зростаючому напрямку зберігання енергії в акумуляторах, що розвивається разом із сонячними електростанціями. Проте він наголошує, що саме EGS є найбільшим потенційним драйвером зростання, і що Ormat має всі складові для масштабного розвитку цього напрямку: досвід придбання земельних ділянок, контракти з гіперскейлерами та комунальними підприємствами на сотні мегават, а також знання процесів отримання дозволів і підключення до мереж.
На Волл-стріт Ormat зараз найчастіше порівнюють із геотермальним стартапом Fervo, який вийшов на біржу в травні з найбільшим у США первинним публічним розміщенням акцій у сфері чистої енергетики. Ринкова капіталізація Fervo швидко зросла до 10 мільярдів доларів, але після невдач впала до 5 мільярдів. Натомість акції Ormat зросли майже на 20% за 12 місяців, досягнувши ринкової капіталізації близько 6,75 мільярда доларів.
Ormat підкреслює, що є прибутковою компанією незалежно від пілотних проєктів. За перше півріччя 2026 року виручка склала 662,7 мільйона доларів, що на 43% більше, ніж торік, а чистий прибуток зріс на 4% до 71,2 мільйона доларів. «У галузі немає компанії, яка могла б скористатися перевагами EGS краще, ніж Ormat, — зазначив Блахар. — Ми тут уже 60 років. Ми великі в електростанціях. Ми знаємо, як будувати їх ефективно та як ними керувати. І як тільки пілоти будуть успішними, ми зможемо розвивати численні проєкти EGS».
Портфель електростанцій Ormat по всьому світу становить 1,85 гігавата — цього достатньо для живлення 1,4 мільйона американських домогосподарств або приблизно двох великих комплексів дата-центрів. Ціль на 2028 рік — досягти 2,8 гігавата за рахунок традиційної геотермальної енергетики та акумуляторного зберігання, не враховуючи EGS. Однак потенціал EGS значно більший: якщо зараз Ormat розвиває близько 100 мегават геотермальної потужності на рік, то кожен проєкт EGS із гіперскейлером може легко становити 500 мегават. Пілотні проєкти з SLB та Sage планується пробурити наступними, і вони можуть запрацювати до кінця 2027 року.