L'artista tedesco Carsten Höller ha installato a Città del Messico il più grande dei suoi progetti basati sugli scivoli. L'opera, intitolata Mexico City Slides, si trova nel complesso Antara, nel quartiere di Polanco, ed è stata sviluppata dallo studio Sordo Madaleno insieme al suo braccio operativo SOMA. Si tratta di quattro scivoli che si sviluppano attorno a un cortile nel distretto di Colonia Granada, collegando le diverse anime del complesso.
Gli scivoli hanno altezze comprese tra 12 e 38 metri e lunghezze che vanno da 31 a 90 metri. Chi scende lungo le strutture raggiunge un'ampia area d'atterraggio all'aperto al centro della corte, e il percorso è pensato per attraversare in un unico movimento le strutture del complesso. Le dimensioni variabili dei quattro scivoli creano ritmi diversi di discesa, con tratti più ripidi e lunghi rettilinei che si alternano in base all'altezza di partenza di ciascuno.
Il cortile è stato curato da Arte Abierto, la realtà che si occupa della programmazione artistica dello spazio. L'installazione mette in comunicazione le parti commerciali, quelle dedicate all'ospitalità e quelle destinate agli uffici del complesso, trasformando un luogo di passaggio in un punto di incontro tra funzioni che di solito restano separate.
Il progetto si inserisce in un'area in forte trasformazione. Tra gli inquilini della zona figura un ufficio di Google, mentre sullo stesso sito è prevista una torre di 43 piani che ospiterà un hotel Rosewood. L'opera di Höller diventa così uno degli elementi con cui il nuovo quartiere cerca di definire la propria identità pubblica, accanto alle funzioni commerciali e residenziali.
Höller descrive l'obiettivo della sua opera come un modo per far uscire le persone dalla routine quotidiana. Secondo l'artista, l'esperienza dello scivolamento unisce gioia e paura, una combinazione che, a suo giudizio, riporta chi la vive a una dimensione più istintiva e meno controllata del vivere urbano. Lo scivolo, in questa prospettiva, non è solo un oggetto ludico ma un dispositivo che rimette in discussione il modo in cui ci si muove in un ambiente costruito e pianificato.
Il lavoro di Höller con gli scivoli non è nuovo. L'artista ha realizzato strutture simili in diverse città e contesti, tra cui un palazzo a Firenze, la torre ArcelorMittal Orbit a Londra e il campus Vitra. Mexico City Slides rappresenta però l'intervento di maggiore scala realizzato finora nella sua produzione, e segna un passaggio dalla dimensione museale o espositiva a quella di un grande complesso urbano aperto al pubblico.