Сенатор-демократ Річард Блюменталь розпочав розслідування втрати Україною доступу до супутникової комунікаційної служби Пентагону Starshield, яка є військовим аналогом мережі Starlink від SpaceX. Про це він повідомив у листі до міністра оборони США Піта Гегсета, зазначивши, що обмеження негативно позначилися на здатності України відбивати російські атаки.
За словами Блюменталя, українські війська втратили критично важливий доступ до Starshield пізно ввечері 13 жовтня, коли їхній доступ до швидкостей було обмежено. Сенатор наголосив, що цей крок наражає на небезпеку українських військових та цивільне населення, а також викликає занепокоєння щодо того, хто контролює критично важливі можливості, на придбання яких уряд США витратив мільярди доларів.
Блюменталь з'ясовує, хто має технічні та юридичні повноваження змінювати ці можливості, і чи має Пентагон достатні альтернативи, якщо послуги, що надаються SpaceX, стануть недоступними. Він повідомив Гегсету, що сенатська комісія розгляне взаємодію уряду з технологіями SpaceX та залежність від них. Сенатор встановив термін до 5 листопада для відповідей на запитання, викладені в листі до міністра, та до 12 листопада для брифінгу для посадовців SpaceX, які знають про обмеження Starshield.
Якщо демократи отримають контроль над Сенатом на проміжних виборах 3 листопада, Блюменталь, ймовірно, стане головою слідчої комісії. Це може посилити тиск на адміністрацію та SpaceX щодо прозорості рішень про обмеження доступу до супутникового зв'язку.
Тим часом обмеження швидкості супутникового зв'язку Starlink досі діють в Україні. Президент Володимир Зеленський підтвердив, що обмеження швидкості для терміналів Starlink і Starshield залишаються в силі, швидкість не відновлено, а постачання перехоплювачів для захисту від російських балістичних ракет все ще затримується. За його словами, російські атаки відбуваються майже щодня, і це створює реальну проблему для України.
Раніше президент США Дональд Трамп заявив, що чув, ніби проблеми з доступом України до Starlink уже усунули, але пообіцяв звернутися до власника SpaceX Ілона Маска, якщо обмеження досі діють. Він також уникнув чіткої відповіді на запитання про те, хто наказав обмежити використання Starlink українськими військовими.
За даними ЗМІ, станом на ранок п'ятниці українські військові все ще стикалися з обмеженнями швидкості систем Starlink, попри заяви про відновлення повноцінної роботи сервісів. Розслідування Блюменталя має встановити, чи були ці обмеження технічним рішенням SpaceX, вимогою Пентагону або наслідком інших чинників.