Удари по міжнародному аеропорту імені Короля Халіда в Ер-Ріяді та по літаку авіакомпанії Saudia призвели до загибелі трьох громадян Саудівської Аравії, серед яких був пілот. Про це повідомило Управління цивільної авіації королівства. Ще кілька людей різних національностей дістали поранення — від легких до тяжких. Це найбільш смертоносна атака на території Саудівської Аравії відтоді, як минулих вихідних королівство та союзні сили в сусідньому Ємені розпочали масштабний наступ проти підтримуваних Іраном хуситів.
За даними саудівської сторони, перший удар у четвер був спрямований по інфраструктурі аеропорту, другий — по літаку. Влада не назвала виконавців, проте хусити заявили, що атакували аеропорт балістичною ракетою. Серед загиблих — капітан Хамуд Алі Алькалтамі, повідомила Saudia Group. Це, вочевидь, перший підтверджений напад на національного авіаперевізника від початку нового наступу. Окрема заява групи засвідчила, що один із її літаків було пошкоджено на землі, пасажирів на борту не було. Згодом компанія повідомила, що операційна діяльність аеропорту повернулася до нормального режиму.
Атака спричинила масштабні збої в авіасполученні. Станом на п’ятницю вдень було скасовано щонайменше 124 рейси до Ер-Ріяда та з нього, тоді як днем раніше скасували сотні інших. За даними сервісу FlightAware, авіакомпанії згортають операції через безпекову ситуацію. Індійське посольство повідомило, що Air India призупинила польоти до суботи. Lufthansa Group заявила про призупинення рейсів до Ер-Ріяда до 16 жовтня. Pakistan International Airlines також скасувала польоти до саудівської столиці через ситуацію на Близькому Сході, повідомив представник перевізника.
Європейське агентство з безпеки авіації (EASA) розширило рекомендації щодо повітряного простору Саудівської Аравії. У оновленому в п’ятницю документі зазначено, що хусити здатні вражати цілі глибше в королівстві, зокрема в Ер-Ріяді, та приділяють «більшу увагу авіаційній інфраструктурі». Агентство попереджає: повторювані ракетні та дронові атаки разом з активацією систем протиповітряної оборони створюють підвищений ризик помилкової ідентифікації цивільних літаків, а також ризики, пов’язані з прольотами ракет і дронів, роботою перехоплювачів та падінням уламків.
Тим часом коаліція на чолі із Саудівською Аравією заявила, що знищила три ракетні пускові платформи, які хусити використовували для загрози регіональній безпеці. У столиці Ємену Сані вночі та вранці в п’ятницю лунали потужні вибухи — там тривали інтенсивні бої між хуситами та силами коаліції. Речник підконтрольного хуситам Міністерства охорони здоров’я Аніс аль-Асбахі повідомив, що двоє нічних ударів по Сані поранили шістьох людей, серед них дитину. Саудівська влада ці удари не підтвердила.
Посол Саудівської Аравії в Ємені Мохамед аль-Джабір у п’ятницю заявив, що Баб-ель-Мандебську протоку «очищено» від залишків хуситів, не навівши подробиць. У кількох підконтрольних хуситам містах Ємену відбулися протести проти Саудівської Аравії та її союзників. Союзники королівства, зокрема Кувейт і Пакистан, засудили напад на аеропорт Ер-Ріяда. МЗС Кувейту назвало безпеку королівства «невіддільною частиною безпеки» Кувейту та країн Ради співробітництва арабських держав Перської затоки. Пакистан заявив, що надає свої військові спроможності Саудівській Аравії для боротьби з хуситами в межах нового пакту про взаємну оборону з королівством і Туреччиною. Речник МЗС Пакистану Сайяд Хайдер Хан сказав журналістам в Ісламабаді, що Саудівська Аравія має «законне право захищати своїх людей і критичну інфраструктуру».
Аеропорт Ер-Ріяда зазнає повторних атак останніми днями. Цього тижня хусити «востаннє» попередили світові авіакомпанії про наслідки роботи в повітряному просторі Саудівської Аравії, який вони назвали театром своїх військових операцій. У середу саудівські офіційні особи повідомили, що атаки хуситів на аеропорти в Ер-Ріяді та Абхі забрали життя трьох людей. Саудівська Аравія зазнає дедалі більше нападів хуситів, які цього року оголосили блокаду королівства у відповідь на запроваджену проти них блокаду. Королівство шукає підтримки союзників, зокрема США. За словами посадовців, американська допомога включала обмін розвідданими, ідентифікацію цілей і планування нового наступу. Водночас президент Дональд Трамп демонструє небажання розширювати військову участь США на Близькому Сході й наразі не віддав наказу про відновлення ударів по хуситах. Торік США провели майже двомісячну кампанію авіаударів проти хуситів, аби відкрити міжнародні судноплавні шляхи в Червоному морі, але Трамп зупинив удари після того, як військові витратили сотні мільйонів доларів на боєприпаси. Новий наступ на чолі із Саудівською Аравією має на меті повернути території, які хусити захопили місяць тому вздовж західного узбережжя Червоного моря та стратегічної Баб-ель-Мандебської протоки. Їхня присутність там загрожує важливому альтернативному судноплавному маршруту до Ормузької протоки, де іранські атаки на судна обмежили рух.