«Байєр» Леверкузен вдало стартував у Лізі Європи, обігравши на домашній арені «БайАрена» словенський клуб «Цельє» з рахунком 2:0. Це був перший міжнародний матч команди під керівництвом нового головного тренера Карлеса Мартінеса, і він завершився перемогою, попри нереалізовані моменти.
Господарі відкрили рахунок на 15-й хвилині завдяки курйозному автоголу півзахисника «Цельє» Світа Сешлара. Після подачі кутового з лівого флангу Алекс Гарсія навісив у штрафний майданчик, де Сешлар намагався вибити м'яч, але невдало влучив по ньому і спрямував у власні ворота повз голкіпера. Це був перший міжнародний матч для «Цельє» проти клубу Бундесліги та дебют в Лізі Європи.
У другій половині гри «Байєр» подвоїв перевагу: на 74-й хвилині Факундо Медіна вдало зіграв на дальній штанзі після чергового кутового від Алекса Гарсії та з близької відстані відправив м'яч у сітку. Цей гол зняв напругу в матчі, хоча до того леверкузенці мали чимало нагод, але не могли їх реалізувати.
Попри територіальну та ігрову перевагу, «Байєр» діяв недостатньо точно у завершальній фазі. Воротар «Цельє» Зан-Лук Лебан кілька разів рятував свою команду після ударів Патріка Шика, Едмонда Тапсоби та Факундо Медіни. Гості також мали шанс забити: на 30-й хвилині Беньямін Вербіч двічі поспіль не зумів переграти Марка Флеккена, а незадовго до перерви Флеккен парирував удар головою, спрямувавши м'яч у стійку.
Цей матч став першим для «Байєра» в Лізі Європи після 847 днів. Востаннє команда виступала в цьому турнірі у фіналі 2024 року, де поступилася «Аталанті» з рахунком 0:3. Тоді команду очолював Хабі Алонсо, а сезон завершився здобуттям дубля. Тепер під керівництвом Карлеса Мартінеса «Байєр» розпочав новий європейський шлях.
Напередодні матчу Мартінес зробив шість змін у стартовому складі порівняно з попередньою грою проти «Аугсбурга» (2:2). Зокрема, з перших хвилин вийшов екскапітан Роберт Андріх. Через хворобу був відсутній Ібрагім Маза, а також топ-трансфер Гела Дуе, який отримав травму литкового м'яза і вибув на тривалий термін. Команда вийшла на поле у спеціальній чорній формі з гербом «TSV Bayer 04 Leverkusen», присвяченій єдиному титулу в Кубку УЄФА 1988 року.
«Цельє» прибув до Леверкузена після невдалої серії в чемпіонаті Словенії, через що в понеділок клуб звільнив головного тренера. Новим наставником став Зоран Зелькович, для якого це був дебютний матч на чолі команди. Попри поразку, гості продемонстрували організовану гру та мали кілька небезпечних моментів.
На матчі були присутні 27 945 глядачів, хоча «БайАрена» не була заповнена вщент. Близько 50 уболівальників «Цельє» приїхали підтримати свою команду.
У наступному турі Ліги Європи «Байєр» Леверкузен зіграє на виїзді проти польського «Леха» з Познані 15 жовтня. Ця гра стане другою для леверкузенців у восьмиматчевому груповому етапі.