Ukrainian Design: The Very Best Of — украинский конкурс дизайна, в котором работы сравниваются внутри категорий, а лучшим присваивается отметка Best of. Студия Sponge, основателем которой остаётся Богдан Гнатюк, попадала в эти списки регулярно, и её имя стало одним из самых заметных в категории веб-сайтов. Внешние источники относят основание бюро к 2009 году, а в 2007 году, по данным Циклопедии, студия под прежним названием сменила вывеску на Sponge.
2013 и 2014: сайты и телеканал
Первая подтверждённая награда относится к 2013 году. Сайт Chkalov School получил Best of в категории «Дизайн веб-сайтів» по заявке B-1-13, автором которой в конкурсе назван «Sponge Digital&Design». В описании работы говорится, что «Чкаловские курсы иностранных языков» ведут историю с 1925 года. В том же году сайт бюро получил Honorable Mention на Awwwards, международной площадке, где жюри оценивает сайты и выдаёт отметки разного уровня.
В 2014 году конкурс отметил два проекта. Сайт журнала Estetico.me получил Best of в той же категории по заявке B-1-25, а логотип телеканала «Первый городской» стал Best of в категории «Логотип телеканалу». В описании конкурса логотип назван так: «геометрически выверенный и масштабируемый». Тогда же, 09.02.2014, сайт Sponge попал на 23-е место из 30 в подборке Splashnology «30 Dark Web Designs for Inspiration». В мае студия подала семь заявок на 15-й Казахстанский международный фестиваль рекламы, но наград не получила.
2015 и 2016: пять наград со слов студии
Именно на 2015 и 2016 годы приходятся пять наград, которые студия перечисляет в своём списке: анимация Madonna, собственный сайт Sponge D&D, логотип телеканала КТК, заставка Geeks Empire TV и интернет-магазин Trendon. Madonna действительно заметна в открытых источниках. 30.06.2015 проект опубликовали на Behance, платформе портфолио, которой владеет Adobe, а 21.09.2015 журнал Sostav включил его в подборку «Лучшие проекты лета от Behance» в разделе моушн-дизайна. Однако заявление о высшей ступени конкурса для этой работы первоисточником не подтверждено, поэтому в этом тексте оно не повторяется. Остальные четыре работы тоже опираются на слова студии, а не на страницы конкурса.
Отдельно подтверждается успех Trendon на другой площадке. 10.07.2016 магазин получил отметку SOTD на CSS Winner, сайте, где веб-проекты оцениваются по отметкам «Site of the Day», то есть «сайт дня». Этот факт не относится к конкурсу Ukrainian Design, но показывает, что студия работала с интернет-магазинами и получала признание за их разработку.
Что происходило параллельно
Пока студия собирала конкурсные отметки, её поведение в сети было заметным и без них. В 2015 году Behance-профиль бюро получал постоянные оценки, а 28 кураторских отметок на платформе охватывают работы с 2014 по 2018 год. Сам Богдан Гнатюк был одним из создателей сервиса Looks.fm, о котором Korrespondent писал в феврале и марте 2015 года. В январе–марте 2016 года Кирилл Соляр, в подборках IGate названный исполнительным директором Sponge D&D, представлял бюро в отраслевых материалах.
Студия и сама описывает свои результаты, но цифры в её собственных текстах не совпадают. В вакансии на от 06.09.2018 Sponge писала о «более 60 наградах за два года». Это самоописание, и конкурсного подтверждения у него нет. Отраслевые рейтинги при этом дают более строгую картину: в рейтинге креативности digital-агентств Рейтинга Рунета за 2017 год студия заняла четвёртое место, в 2018 году поднялась на десятое с 51 призом, а в 2019 году, когда в строке CEO указан Богдан Гнатюк, оказалась на 37-м месте с теми же 51 призом.