Алексей Мась родился в 1974 году. В 1991-м он поступил на радиофизический факультет Киевского государственного университета, а затем работал в НИИ автоматизированных систем в строительстве. В 1995–1997 годах он трудился в банке «Украинский капитал», после чего с сентября 1997 по март 2000 года был ведущим специалистом Национального банка Украины. В врезке к интервью отдельно отмечалось, что Мась пишет фантастические рассказы, и это лучше всего показывает, что за его деловой биографией стоял и гуманитарный интерес.
Главным его бизнесом к тому времени была Украинская баннерная сеть, УБС. Баннер, то есть рекламный блок, размещённый на чужих сайтах, в конце девяностых был основным способом зарабатывать в интернете. Сеть Мась и Руслан Дмитракович запустили в январе 1999 года. По словам Мася, УБС была крупнейшей баннерной сетью страны, и через неё проходило более 30 процентов платной интернет-рекламы. Сеть окупила создание и раскрутку и приносила доход, что в интернет-бизнесе того времени было редкостью.
«Украинский портал» основали создатели интернет-провайдера IP-Telecom Александр Сорока, Александр Корешков и Александр Барабаш вместе с владельцами УБС, то есть Масем и Дмитраковичем. Соединение провайдерского и рекламного капитала выглядело логично: у одних была инфраструктура, у других клиенты и опыт продаж.
Каталог по образцу Yahoo
Yahoo был американским веб-каталогом, где сайты раскладывали по рубрикам, а описания проходили редактуру, и именно на эту модель ориентировался UAPortal. Проект задумывался как каталог украинских сайтов с жёсткой редакторской проверкой описаний. Кроме того, портал должен был стать стартовой страницей для новичков, которые заходят в сеть впервые: здесь предлагались курсы валют и прогноз погоды.
Портал создали в марте 2000 года. До конца года в него планировали вложить 100 тысяч долларов, и команда искала крупного западного инвестора, поскольку собственных средств на большой рывок не хватало. Посещаемость на тот момент составляла около тысячи уникальных хостов в день, что по оценке «Инвестгазеты» означало примерно две тысячи посетителей. Для проекта такого масштаба это была скромная, но живая аудитория.
Мась рассчитывал на большие деньги для всего украинского сегмента сети. Он прогнозировал, что к концу 2000 года в Уанет, как тогда называли украинскую часть интернета, придёт около 20 миллионов долларов инвестиций. Интерес инвесторов он подтверждал цифрами посещаемости встреч: на первой встрече Unex собралось около 40 человек, на второй около 200.
Государство и профессионалы
Мась последовательно выступал против государственного регулирования интернета. Он сравнивал подобные меры с китайской «интернет-стеной», то есть с системой фильтров, которая отсекает часть сети от пользователей. В бизнесе, где правила только складывались, это была принципиальная позиция: предприниматель, по его мнению, должен был опираться на рынок, а не на запреты.
Вопрос о кадрах он считал ключевым для будущего отрасли и формулировал свою позицию коротко:
«Все-таки вкладывать в профессионалов имеет смысл»
О себе Мась говорил, что он «скорее предприниматель, чем наемный работник». Эта формула хорошо объясняет его путь: от госбанка и банковского процессинга к собственным сетям и порталам, где он отвечал не только за технологию, но и за деньги.
Что было дальше
Баннерная сеть пережила и интернет-кризис начала двухтысячных, и смену поколений в отрасли. В марте 2008 года, в интервью об УБС, Мась сообщал, что сеть показывает 36 миллионов показов в день. В 2009 году, к десятилетию УБС, он организовал первый Украинский форум интернет-деятелей, который впоследствии стал известен как iForum. Первый форум собрал 1280 участников.
В 2012 году Mail.ua, почтовый сервис, архитектором которого был Мась, перешёл к Mail.ru Group. Покупку подтвердила вице-президент Mail.Ru Group Анна Артамонова. Работа Мася в интернете продолжалась и в последующие годы: он выступал на конференциях, писал колонки о рекламе и брендах, а в 2016 году стал советником «Киевстара» по цифровым технологиям.
6 октября 2021 года Алексей Мась умер в Киеве в возрасте 47 лет после болезни. О его смерти 8 октября сообщил брат, Виктор Мась.