Великобритания и Израиль отвели угрозу полного дипломатического разрыва, договорившись о сохранении британского присутствия в Восточном Иерусалиме. Консульство Соединённого Королевства, которое Израиль требовал закрыть, продолжит работу под новым названием — миссия Великобритании в Иерусалиме. Об этом объявил министр иностранных дел Эд Милибэнд.
Решение стало результатом последних переговоров и позволило избежать полного закрытия дипломатического объекта. При этом британское присутствие в Палестине будет существенно сокращено: в здании останутся лишь семь дипломатов, тогда как остальной персонал покинет Израиль. Таким образом, Лондон сохранил формальное присутствие, но лишился полноценного консульского аппарата.
Изменение статуса было навязано Великобритании израильским правительством в качестве наказания за решение Милибэнда, принятое в прошлом месяце. Тогда глава Форин-офиса запретил торговлю с незаконными поселениями и ввёл более жёсткий режим санкций против тех, кто содействовал строительству поселений. Этот шаг вызвал резкое недовольство израильских властей, которые потребовали закрыть консульство в Восточном Иерусалиме.
Милибэнд заявил, что у Израиля «нет юридического права» закрывать здание. По его словам, Великобритания стремится защитить решение о двух государствах как лучший способ прекращения израильско-палестинского конфликта. Несмотря на сокращение дипломатического присутствия, Лондон намерен сохранить приверженность этой цели.
Консульство в Восточном Иерусалиме исторически играло особую роль в британской дипломатии, поскольку обслуживало палестинское население и поддерживало связи с палестинскими территориями. Его переименование в миссию фактически понижает статус объекта, хотя формально он остаётся открытым. Дипломаты, которые покинут Израиль, вероятно, будут переведены на другие направления.
Соглашение позволило обеим сторонам избежать дальнейшей эскалации, однако британское влияние на палестинском направлении заметно ослабнет. Израиль, добившись сокращения персонала и переименования консульства, может расценивать это как дипломатическую победу. В то же время Лондон сохранил символическое присутствие и возможность заявлять о поддержке двухгосударственного решения.
Остаётся неясным, как именно будет функционировать миссия с сокращённым штатом и какие консульские услуги останутся доступными для палестинцев. Наблюдатели отмечают, что решение было принято в последний момент, что подчёркивает хрупкость договорённости и сохраняющуюся напряжённость в отношениях между Лондоном и Иерусалимом.