XREAL lance AURA, une paire de lunettes qui fait fonctionner Android XR sans peser lourd sur le nez. Le principe est simple : la batterie et le processeur principal ne se trouvent pas dans la monture, mais dans un boîtier de calcul distinct, que l’on peut garder dans la poche. Les lunettes, qui pèsent environ 3,4 onces, soit près de 100 grammes, ressemblent davantage à des lunettes de soleil qu’à un casque fermé.
Le point clé tient à la transparence. On regarde directement son environnement à travers les verres, et non une image captée par une caméra. Cette transparence peut être ajustée grâce à cinq niveaux de teinte électrochrome, pour assombrir les verres lors d’un film puis laisser à nouveau entrer la lumière de la pièce. Les écrans Micro-OLED de Sony offrent 1 920 × 1 200 pixels par œil, jusqu’à 120 Hz, avec un champ de vision de 70°.
Le boîtier, d’environ 9,3 onces, abrite la puce Snapdragon Reality Elite, la batterie et un ventilateur de refroidissement. Il dispose d’un pavé tactile pour naviguer sans gestes dans le vide. Le suivi des mains et les commandes vocales restent disponibles. Android XR permet de disposer les applications autour de soi, avec la prise en charge d’un clavier et d’une souris Bluetooth. Un ordinateur portable compatible peut être branché sur le boîtier par un câble USB-C vidéo : son écran apparaît alors comme une fenêtre supplémentaire à côté des applications Android. Il s’agit d’une mise en miroir, et non du remplacement du système d’exploitation de l’ordinateur.
Google indique qu’AURA prend en charge plus de 150 expériences conçues pour la réalité étendue, en plus des applications Google Play, dont des jeux qui occupent la pièce plutôt qu’une fenêtre plate. Gemini peut répondre à des questions sur ce qui est visible, sans qu’il faille retirer les lunettes pour consulter son téléphone.
Le confort dépend de l’ajustement. AURA existe en deux tailles, selon la distance entre les pupilles, avec des plaquettes de nez interchangeables et la possibilité d’ajouter des verres correcteurs. Ces réglages permettent de bien positionner les yeux par rapport à l’optique, un point à considérer avant d’envisager une journée de travail devant des écrans flottants. L’autonomie de la batterie et le confort sur la durée n’ont pas encore été évalués de manière indépendante.
Les commandes sont ouvertes aux États-Unis, avec une expédition attendue à partir de la mi-novembre. Le prix de lancement, valable jusqu’en décembre, commence à 1 099 dollars pour 12 Go de mémoire vive et 256 Go de stockage, contre un prix public de 1 279 dollars. Ce tarif comprend les lunettes et leur boîtier de calcul. Si AURA déplace une grande partie du matériel loin du visage, un câble continue néanmoins de relier les deux éléments.