Вячеслав Володин в третий раз возглавил Государственную думу, установив рекорд для нижней палаты российского парламента. Предыдущее достижение принадлежало Борису Грызлову, который занимал пост спикера дважды — в IV и V созывах. Первое пленарное заседание Думы IX созыва Володин открыл напутствием депутатам, в котором призвал делать выводы из уроков истории.
«История показывает, что нашу страну извне невозможно победить. Все проблемы приходят изнутри: это конфликты, предательство элит, слабость власти. Поэтому нам необходимо делать выводы. Мы не должны потерять нашу страну», — заявил спикер. Это заявление прозвучало на фоне сохраняющейся внутриполитической напряжённости и стало программным для нового созыва.
Путь Володина к третьему сроку оказался неочевидным. В 2021 году, накануне выборов в VIII созыв, креслом спикера заинтересовался лидер «Единой России» Дмитрий Медведев. Однако Владимир Путин не согласовал его выдвижение во главе партийного списка. Ситуация повторилась в 2026 году: лояльные Кремлю СМИ писали о возможном выдвижении Медведева в первой тройке или пятёрке кандидатов, но этого не произошло. В итоге дорога к посту спикера для бывшего президента вновь оказалась закрыта.
Главными бенефициарами исключения Медведева из состава кандидатов стали внутриполитический блок Кремля, опасавшийся снижения рейтингов «Единой России», и сам Володин. Его карьера началась в Саратовской области: в 1990 году 26-летний кандидат сельскохозяйственных наук выиграл выборы в городской совет как независимый кандидат, обойдя соперника из КПСС. После распада СССР он фактически выполнял работу политтехнолога и помог депутату Верховного Совета РСФСР Юрию Китову стать мэром Саратова, убедив горсовет согласовать его кандидатуру вопреки позиции региональной администрации.
После прихода Китова к власти Володин стал его заместителем и возглавил аппарат мэрии, а вскоре дорос до заместителя главы Саратовской области. Однако к концу 1990-х губернатор Дмитрий Аяцков стал с подозрением относиться к амбициозному заместителю, курировавшему финансы, социальную сферу и инфраструктуру. Конфликт вынудил Володина уехать в Москву, где он занялся строительством политического проекта мэра столицы Юрия Лужкова — движения «Отечество».
В 1999 году «Отечество» объединилось с движением «Вся Россия» и заручилось поддержкой экс-премьера Евгения Примакова. Блок считался вероятным победителем выборов, но Кремль продвигал «Единство» и «Союз правых сил». Владимир Путин, тогда премьер, открыто поддерживал «Единство». В итоге коммунисты набрали 24,3% голосов, «Единство» — 23,32%, а «Отечество» — лишь 13,33%. Тем не менее Володин прошёл в парламент, где возглавил фракцию лужковско-примаковского блока.
В 2001 году «Отечество» стало союзником «Единства», а спустя два года они слились в одну партию. «Наши три организации поддержали президента, фамилия его — Путин», — заявлял тогда Володин. В «Единой России» он сделал быструю карьеру: в 2005 году был назначен секретарём генсовета — ключевого органа управления партии. По данным источников, его кандидатура полностью устраивала Владислава Суркова, руководившего тогда политическим блоком администрации президента.
Володин быстро навёл в партии свои аппаратные порядки. Саратовский политтехнолог, знакомый с ним, рассказывает, что политик захотел превратить региональное отделение ЕР в образцовое ещё до назначения в генсовет. «Все практики, которые потом появились в федеральной ЕР, были отработаны в Саратове. Например, с коммерсов — строителей, ритейла — начали централизованно собирать деньги на кампанию. „Хотите своих депутатов? Нужно платить“. Наладили централизованную пропаганду на местном ТВ», — говорит он.
Другой технолог, работавший с федеральным руководством партии, отмечает, что Володин глубоко погружался в партийные дела: «Если где-то в регионе в партии кризис, скандал, конфликт, он на следующий день мог туда вылететь. Когда прилетал, уже всё знал про регион. Старался, где можно, расставить своих людей. Тесно взаимодействовал с властями регионов, где наладили фальсификацию выборов, поскольку тоже старался распространить этот опыт».
Володин был одним из главных организаторов кампании ЕР на выборах в Госдуму 2007 года, когда список партии единственный раз в истории возглавил Владимир Путин. Во время той кампании президент ближе познакомился с Володиным и «взял партийного менеджера на заметку». В 2010 году Путин, на тот момент премьер, вернул Володина в исполнительную власть, предложив ему стать главой аппарата федерального правительства. Так выходец из Саратова стал главным путинским политменеджером.
Накануне выборов в Госдуму 2011 года рейтинг партии власти снижался, и Володин отвечал за организацию кампании. С тех пор он прочно закрепился в высшем эшелоне власти, а его третье избрание спикером подтверждает статус одного из самых влиятельных и незаменимых управленцев путинской эпохи. По мнению собеседников, кроме демонстративной преданности, у Володина нет иных качеств, которые могли бы объяснить его столь долгое пребывание на вершине политической системы.