Гендиректор Airbnb Браян Чеський визнає, що його підхід до керівництва, відомий як «режим засновника», коштував компанії більшості вищого керівного складу. За його словами, частина керівників пішла з компанії, а інші відмовилися працювати під його керівництвом. Наразі вартість Airbnb оцінюють приблизно у 105 мільярдів доларів.
Чеський зізнався, що як засновник він був сильним, але як гендиректор на початку роботи — слабким. Термін «режим засновника» популяризував Пол Грем, співзасновник акселератора Y Combinator. Ідея полягає в тому, що засновники, які керують компаніями, мають працювати безпосередньо з процесами, а не делегувати відповідальність через багато рівнів ієрархії.
За розповіддю Чеського, на початку керування він схилявся перед досвідченішими керівниками, хоча його власні інстинкти підказували інше. Він уникав важких розмов щодо результатів роботи співробітників і іноді брав на себе їхні завдання. Водночас він наймав людей, які раніше працювали під керівництвом Стіва Джобса або Джеффа Безоса, що свідчить про орієнтацію на досвід великих технологічних компаній.
Згодом Чеський скоротив кількість управлінських рівнів, діючи за підходом, схожим на той, що практикував Джобс. Порадником у цьому питанні був дизайнер Джоні Айв, який радив керувати людьми через саму роботу, а не через постійний контроль. За даними видання, станом на серпень 2025 року у Чеського було близько 50 прямих підлеглих, що для гендиректора великої компанії є значним навантаженням. Він також переглядав близько 70 варіантів одного прес-релізу, що, за його власним визнанням, демонструє надмірну залученість у дрібні деталі.
Перехід до нової моделі управління відбувався на тлі серйозного удару по бізнесу. Пандемія коронавірусу в 2020 році скоротила виручку Airbnb на 72 відсотки та зірвала плани щодо першого публічного розміщення акцій. Як повідомляє Fortune, на початку пандемії компанія втратила близько 80 відсотків бізнесу, а попит на оренду житла різко впав через обмеження на подорожі.
Окремо компанія змінила правила для гостей: з 20 листопада вони більше не зобов’язані виконувати прибирання та подібну роботу в помешканнях. Ця зміна викликала невдоволення господарів житла, які повідомляли про протести проти нового підходу. Водночас тривають дискусії щодо регулювання короткострокової оренди в Нью-Йорку та в країнах Європи, де місцева влада шукає способи обмежити кількість житла, що здається туристам, і це додає тиску на компанію.
Таким чином, історія Airbnb показує, як стиль керівництва, що спирається на особисту залученість засновника, може стати і рушієм росту, і джерелом внутрішніх конфліктів. Чеський, за його словами, навчився розподіляти повноваження та зосереджуватися на стратегії, залишаючи операційні рішення команді, яку сам і сформував.