Економіка Японії, оцінена приблизно у 4,3 трильйона доларів, є третьою за розміром у світі. Водночас формування нових стартапів у країні відстає від економік зіставного рівня, а кількість компаній з венчурним фінансуванням і оцінкою понад мільярд доларів помітно менша, ніж можна було б очікувати від ринку такого масштабу. Саме ця розбіжність стала відправною точкою для пошуку рішень, які пропонують підприємцям вийти за межі внутрішнього ринку.
Одним із таких рішень є програма Founder University, яка базується в Токіо. Щороку вона відбирає 30 компаній у кожну групу, або когорту. Десять із них потім отримують можливість відвідати Силіконову долину, де їх зустрічають американські інвестори. Програма має на меті дати японським засновникам доступ до капіталу, мереж і досвіду, якими користуються компанії з центру світової технологічної індустрії.
Водночас питання про ефективність цього підходу залишаються відкритими. Невідомо, чи зможе програма відчутно змінити темпи створення стартапів у Японії в цілому. Не визначено й те, чи перетвориться знайомство з американськими інвесторами на реальне фінансування та на компанії, які зможуть зростати й масштабуватися. Саме ці результати, а не кількість зустрічей, покажуть, чи є Силіконова долина відповіддю на проблему японського стартап-ринку.