Un avión de pasajeros eléctrico de fabricación china, el modelo CE-25A, despegó con tripulación a bordo en su primer vuelo tripulado. Se trata de una aeronave regional totalmente eléctrica, pensada en el futuro para cubrir rutas aéreas cortas, y la prueba se ha descrito como exitosa al superar un hito fundamental del programa.
El vuelo marca el primer paso con personas a bordo de este proyecto, que ahora entra en la siguiente fase del proceso de certificación. Superar esta etapa supone que la aeronave ha demostrado en condiciones reales su capacidad para ser pilotada con tripulación, algo que los fabricantes consideran imprescindible antes de avanzar hacia las pruebas de homologación más exigentes. Hasta ahora, el aparato había sido evaluado sin personas a bordo, de modo que el paso a un vuelo tripulado representa un cambio de fase en el programa.
La propulsión totalmente eléctrica es el rasgo que distingue al CE-25A de los aparatos regionales tradicionales, impulsados por motores de combustión. La ventaja que suele atribuirse a este tipo de diseño es la reducción de emisiones y de costes operativos en trayectos cortos, un segmento en el que la aviación eléctrica se presenta como una alternativa a explorar. Los trayectos regionales de corta distancia son precisamente los que los promotores de este tipo de aeronaves consideran más adecuados para una propulsión sin combustible fósil, ya que los vuelos de larga distancia plantean exigencias energéticas todavía difíciles de cubrir con baterías.
Las informaciones disponibles no detallan la duración del vuelo ni la altitud alcanzada, por lo que no es posible precisar el alcance de la prueba más allá de su carácter satisfactorio. Tampoco se han hecho públicos los plazos de certificación ni la fecha prevista para que el avión entre en servicio comercial, de modo que el calendario del programa sigue siendo incierto. Tampoco constan cifras sobre el número de pasajeros previsto ni sobre el precio de la aeronave.
El despegue del CE-25A con tripulación llega en un momento en que varios países y empresas del sector estudian la aviación eléctrica y híbrida para los trayectos regionales. Sin embargo, el paso de un primer vuelo tripulado a la operación regular de pasajeros requiere etapas de ensayo y validación que todavía no han sido detalladas para este modelo. Entre ellas figuran las pruebas de resistencia de las baterías, la verificación de los sistemas de seguridad y la evaluación por parte de las autoridades aeronáuticas, procesos que suelen prolongarse durante años antes de que un nuevo avión pueda transportar pasajeros con regularidad.
La noticia fue recogida por el portal polaco de viajes Onet Podróże, que informó del vuelo como una prueba superada dentro de un programa todavía en desarrollo. Hasta el momento, el seguimiento público de este proyecto depende en buena medida de los anuncios de sus promotores, por lo que las próximas comunicaciones sobre pruebas y certificación serán determinantes para conocer el ritmo real de avance del CE-25A.