Der britische Regisseur Mike Leigh hat beim Filmfestival von San Sebastián mit seinem angekündigten letzten Film «Tender Loving Care» den Hauptpreis gewonnen. Die Goldene Muschel ging an das Werk, das die Geschichte zweier Freundinnen und der Eltern einer von ihnen erzählt und daraus eine Kritik an der Aushöhlung des Wohlfahrtsstaates entwickelt. Leigh hatte vor der Premiere bestätigt, dass er aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr Regie führen wird; eine Erkrankung der Augen beeinträchtigt seine Beweglichkeit so stark, dass er sich nicht mehr in der Lage sieht, einen Film zu drehen.
Neben der Goldenen Muschel erhielt «Tender Loving Care» den Preis für das beste Drehbuch sowie die Auszeichnung für die beste Darstellerin. Kate O'Flynn wurde für ihre Leistung geehrt, die von fast körperlicher Komödie bis zum Alltagsdrama reicht. Sie musste sich den Preis mit der Norwegerin Asta Kamma August teilen, der Hauptdarstellerin von «Growth of the soil» unter der Regie von Hans Petter Moland. Dieser Film wurde zudem für die beste Kamera von Oskar Dahlsbakken ausgezeichnet. Leigh ließ aus New York per Video Grüße ausrichten und dankte knapp für die Auszeichnungen.
Das spanische Kino, das in den vergangenen drei Jahren die Goldene Muschel gewonnen hatte, musste sich diesmal mit dem Preis für die beste Nebenrolle begnügen. Javier Cámara wurde für seine Darstellung in der Komödie «5 minutos más» von Javier Ruiz Caldera geehrt. Die Entscheidung des von Ira Sachs geleiteten Jurygremiums ließ die ebenfalls hoch gehandelte Produktion «The debut» von Jesse Eisenberg leer ausgehen, obwohl die Darstellungen von Julianne Moore und Paul Giamatti sowie das Drehbuch als aussichtsreich galten. Stattdessen ging der Preis für die beste Regie an Amanda Kernell für «Brace your heart», ein Porträt weiblicher Unabhängigkeit in der samischen Gemeinschaft. Der Jurypreis wurde an das radikale chinesische Werk «Border» von Ah Biao vergeben.
Beim Publikum setzte sich «La bola negra» von Javier Calvo und Javier Ambrossi durch. Der Film, der im Rahmen der Sektion Perlak seine spanische Premiere feierte, erreichte eine Bewertung von 9,4 und damit die zweithöchste Punktzahl in der Geschichte des Publikumspreises nach «La voz de Hind» im Vorjahr. Die Regisseure kehrten nach einem erfolgreichen Start in die Kinos nach Donostia zurück: Am ersten Tag spielte der Film mehr als eine Million Euro ein, der zweitbeste Freitag für einen spanischen Film der vergangenen zehn Jahre. Der Publikumspreis für den besten europäischen Film ging an die Dokumentation «Naza» von Yuval Abraham und Rachel Szor. Die beiden Filmemacher konnten nicht nach San Sebastián reisen; sie berichten darin, wie 24 Mitglieder des israelischen Militärs und Geheimdienstes über Kriegsverbrechen gegen die palästinensische Bevölkerung in Gaza sprechen. Nach Angaben der Filmemacher sind sie von der israelischen Rechten bedroht worden. Viele Gäste der Abschlusszeremonie zeigten Schilder mit der Aufschrift «We are naza too». Der Film, an dem auch The Guardian als Produzent beteiligt ist, soll am 9. Oktober in Spanien anlaufen und einen Monat später auf Youtube frei zugänglich sein.