Det är inte kalorierna i sig eller smöret på mackan som avgör risken för hjärt- och kärlsjukdom. Det menar Dariush Mozaffarian, kardiolog och professor med anknytning till Harvard, som i en intervju lyfter fram dietens kvalitet som den viktigaste skyddsfaktorn. Enligt honom handlar förebyggande hjärtvård i första hand om vad vi äter – inte om att räkna varje kalori eller utesluta enskilda livsmedel.
Mozaffarian pekar särskilt ut två faktorer som de största hoten mot hjärtat: starkt processade produkter och kolhydrater som kroppen bryter ned snabbt. Dessa livsmedel bidrar till snabba blodsockerstegringar och gör det svårare att upprätthålla en stabil ämnesomsättning, vilket på sikt belastar hjärt- och kärlsystemet. Samtidigt menar han att en diet som bygger på mindre bearbetade råvaror ger ett bättre skydd, oavsett om man väljer att äta smör eller inte.
En central poäng i hans resonemang är att förbättringar inte kräver en total omställning. Även små förändringar i vardagen kan ge effekt, och nyttan gäller oavsett ålder. Det innebär att den som redan har levt med samma matvanor i många år fortfarande har mycket att vinna på att byta ut en del snabba kolhydrater mot mer näringsrika alternativ och minska andelen ultraprocessade produkter.
Mozaffarian betonar också att budskapet inte är avsett att skapa skuldkänslor. Han vill undvika att peka ut enskilda livsmedel som förbjudna eller att göra hälsoarbetet till en fråga om disciplin och självkontroll. I stället handlar det om att se på helheten i det vi äter och att gradvis flytta tallriken mot mat som är mindre bearbetad och mer mättande.
För svenska hushåll kan principen omsättas i praktiken utan att vardagen behöver kastas om. Att välja fullkorn före vitt bröd, äta mer grönsaker och baljväxter samt laga mat från grunden är exempel på förändringar som ligger i linje med hans råd. Det handlar med andra ord mindre om att räkna och mer om att välja råvaror som kroppen känner igen.
Kardiologens synsätt utmanar den vanliga föreställningen att viktminskning och kalorikontroll är nyckeln till ett friskare hjärta. I stället flyttas fokus till matens kvalitet och till hur olika livsmedel påverkar blodsocker, mättnad och ämnesomsättning över tid. För den som vill skydda sitt hjärta blir slutsatsen att börja i matbutiken – och att göra det utan pekpinnar.