Kamervoorzitter Peter De Roover (N-VA) en zijn verloofde Els van Doesburg hebben een bewogen week achter de rug. Aanleiding was de storm van kritiek die het koppel over zich heen kreeg nadat ze het moederschap vierden. «Blijkbaar krijg je een hoop venijn over je heen als je het moederschap viert», zegt De Roover in een interview. Het paar reageert nu voor het eerst uitgebreid op de ophef.
De Roover erkent dat hij en Van Doesburg bevoorrecht zijn, maar wil ook nuanceren. «Uiteraard zijn wij geprivilegieerd, maar ook voor ons is ouderschap hard werken», klinkt het. Daarmee wil de N-VA-politicus een tegengewicht bieden aan het beeld dat hun situatie zonder inspanningen zou verlopen. De kritiek lijkt hem niet onberoerd te laten, maar de Kamervoorzitter zegt vooral vooruit te willen kijken.
Die blik gaat in de eerste plaats naar de uitdagingen die in het parlement wachten. De federale begroting is «bloedrood», en de onderhandelingen die voorliggen, worden bijzonder lastig ingeschat. De Roover spreekt in dat verband van een «economische oorlog». «Iedereen zal zijn darlings moeten killen», waarschuwt hij. Daarmee verwijst hij naar de onvermijdelijke besparingen die verschillende beleidsdomeinen zullen treffen.
Als Kamervoorzitter staat De Roover voor de taak om de debatten over die begroting in goede banen te leiden. De gesprekken tussen de regeringspartijen verlopen moeizaam, en de druk op de onderhandelaars neemt toe. De uitspraak van De Roover suggereert dat er pijnlijke keuzes aankomen, ook voor de eigen achterban van de partijen. Welke maatregelen precies op tafel liggen, laat hij in het interview in het midden.
Het gesprek met De Roover en Van Doesburg komt op een moment dat het koppel zelf ook volop in het nieuws is. De combinatie van een publieke functie en een prille gezinsuitbreiding blijkt niet altijd vanzelfsprekend. De reacties op hun viering tonen volgens De Roover hoe snel kritiek kan oplaaien in de publieke ruimte. Toch wil hij die ervaring niet laten wegen op zijn werk in het parlement.
De komende weken zullen cruciaal zijn voor de federale regering. De begrotingscijfers dwingen tot ingrepen, en de onderhandelingen daarover beloven moeizaam te worden. De Roover benadrukt dat niemand gespaard zal blijven. «Dit is een economische oorlog», herhaalt hij. De boodschap is duidelijk: de komende maanden worden voor de regering een test van haar daadkracht.