Le navigateur Tom Laperche a remporté la 13e édition de la Route du Rhum, samedi soir, à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. Pour sa toute première participation à cette course en solitaire, il a franchi la ligne en 6 jours, 13 heures et 27 minutes, et a battu le record de la traversée détenu depuis 2022 par Charles Caudrelier, d'environ six heures. Une performance qui place d'emblée le jeune skipper parmi les noms marquants de la discipline.
La course relie Saint-Malo, en Bretagne, à la Guadeloupe, sur plusieurs milliers de kilomètres de haute mer. Laperche a mené sa traversée à bord de SVR Lazartigue, un trimaran Ultim lancé en 2021 et considéré, au départ, comme le mieux préparé de sa catégorie. Le bateau a été conçu au sein de l'équipe de François Gabart, qui fut le mentor du skipper, un lien qui souligne la continuité entre les générations de marins de cette course.
La course a été marquée par un incident majeur dans les premiers jours. Armel Le Cléac'h a chaviré tôt dans l'épreuve, comme il l'avait déjà fait en 2018. Il a été secouru quelques heures plus tard par un cargo panaméen, et a été signalé en bonne santé. Laperche, qui a dévié de sa route pour lui porter assistance, s'est vu accorder un bonus de temps de 1 heure et 2 minutes, un avantage qui a pesé dans le classement final. Ce geste, qui a coûté du temps à sa progression, a été intégré au règlement de l'épreuve et se trouve donc pris en compte dans le résultat officiel.
Derrière le vainqueur, Thomas Coville et Louis Burton devraient compléter le podium. Plus de cent bateaux sont attendus à Pointe-à-Pitre jusqu'au 3 décembre, date de clôture de l'accueil des concurrents. Cette arrivée massive dans le port guadeloupéen rythme la fin de la course et offre aux équipes, aux proches et aux visiteurs un temps fort de la saison de voile.
Pour Laperche, cette victoire concrétise un rêve d'enfance. Son père, Philippe, ancien régatier, l'a initié à la navigation hauturière, transmettant une passion qui l'a conduit jusqu'au sommet de la course. Le skipper décrit ce succès comme l'aboutissement d'une ambition longtemps nourrie, qui se réalise à l'occasion d'une épreuve emblématique de la voile en solitaire, dont la réputation tient autant à la difficulté de la traversée qu'à la diversité de ses concurrents.