Голова Об'єднаного комітету начальників штабів США генерал Ден Кейн заявив, що український винищувач F-16 вперше збив російське повітряне судно в ході повітряного бою. Це сталося нещодавно, і, за словами генерала, є свідченням значного прогресу України в розбудові власних оборонних спроможностей. Заява пролунала під час слухань у Комітеті Сенату з асигнувань у Вашингтоні, де обговорювалося фінансування протиповітряної оборони для України.
Під час слухань старший сенатор США та член Демократичної партії Річард Дурбін запитав, який вплив матиме на Україну можливе припинення фінансування протиповітряної оборони протягом трьох років. Відповідаючи, генерал Кейн розповів про розвиток українських оборонних можливостей, підкресливши, що неймовірна робота, яку виконує українська промислова база, полягає в масштабуванні власних можливостей. Він зазначив, що це варіюється від наземних систем «земля-повітря» до авіаційних систем «повітря-повітря».
Кейн наголосив, що за останні кілька років, завдяки підтримці багатьох партнерів, Україна значно посилила свою ешелоновану систему оборони. Він зазначив, що здатність України масштабувати багатошарову оборону пройшла довгий шлях завдяки допомозі багатьох країн. Це включає як наземні системи протиповітряної оборони, так і авіаційні компоненти, що дозволяють ефективно протидіяти російській авіації.
Перше збиття російського винищувача українським F-16 є важливою віхою в розвитку українських Військово-повітряних сил. До цього моменту українські пілоти використовували F-16 переважно для наземних атак та перехоплення крилатих ракет, але тепер вони продемонстрували здатність вести успішні повітряні бої з російськими винищувачами. Це свідчить про високий рівень підготовки українських пілотів та ефективність західної техніки.
Заява генерала Кейна пролунала на тлі тривалих дискусій у Конгресі США щодо подальшого фінансування військової допомоги Україні. Річард Дурбін, який є одним із ключових прихильників підтримки України, порушив питання про наслідки можливого припинення фінансування протиповітряної оборони. Відповідь Кейна, яка включала згадку про успішний повітряний бій, мала на меті продемонструвати, що українська оборона стає дедалі ефективнішою, але потребує подальшої підтримки.
Генерал Кейн також відзначив, що українська промислова база активно масштабує власні виробничі потужності, що дозволяє країні ставати менш залежною від зовнішніх поставок. Він підкреслив, що Україна вже досягла значних успіхів у створенні багатошарової системи оборони, яка включає як сучасні західні системи, так і власні розробки. Це, за його словами, є результатом спільних зусиль України та її міжнародних партнерів.
Перше збиття російського винищувача українським F-16 стало важливим сигналом для Росії, демонструючи, що українська авіація здатна ефективно протистояти російським повітряним силам. Це також підвищує моральний дух українських військових та населення, показуючи, що західна техніка може бути ефективною в реальних бойових умовах. Водночас, це ставить нові виклики перед російськими військово-повітряними силами, які тепер мають враховувати загрозу з боку українських F-16.
Заява генерала Кейна також має важливе політичне значення, оскільки вона пролунала в контексті обговорення подальшої військової допомоги Україні. Вона може вплинути на рішення американських законодавців щодо продовження фінансування, демонструючи, що українські сили ефективно використовують надану зброю. Це також може стимулювати інших союзників України до надання додаткової військової допомоги, зокрема винищувачів F-16 та інших сучасних систем озброєння.
Українські військові експерти відзначають, що успішний повітряний бій із використанням F-16 є результатом тривалої підготовки українських пілотів, які проходили навчання в США та країнах Європи. Вони також наголошують, що це лише перший крок, і українська авіація продовжуватиме вдосконалювати свої навички та тактику. Водночас, вони закликають до подальшого надання сучасних систем протиповітряної оборони та авіаційного озброєння, щоб забезпечити надійний захист українського неба.
Таким чином, заява генерала Дена Кейна стала важливою подією, яка підтвердила перше бойове застосування українських F-16 для збиття російського винищувача. Це свідчить про зростання оборонних спроможностей України та ефективність міжнародної військової допомоги. Водночас, це ставить нові завдання перед українськими військовими та їхніми союзниками щодо подальшого зміцнення протиповітряної оборони країни.