Карін Родстрем очолила Daimler Truck у 2024 році, ставши другою жінкою-керівницею компанії в індексі DAX 40 та однією з 43 жінок-CEO у Fortune 500 Europe. Відтоді акції найбільшого у світі виробника комерційних автомобілів зросли майже на 40% — з 33,15 до 46,24 євро, а продажі транспортних засобів із нульовими викидами збільшилися на 67% у 2025 році.
Попри успіхи, Родстрем називає чимало викликів: проблеми з ланцюгами постачання, дефіцит напівпровідників, війна в Україні, геополітичні питання та тарифи в США. За її словами, це була «своєрідна поїздка». Фінансові результати другого кварталу показали зростання виручки на 5%, але чистий прибуток групи впав на 48% порівняно з аналогічним періодом минулого року. Основний тиск на прибутковість спричинили тарифи, хоча раніше оголошені підвищення цін та вигідніша тарифна домовленість із США мають покращити прибутки до кінця року.
Daimler Truck стала незалежною компанією лише у 2021 році після розділення Daimler AG на Mercedes-Benz і Daimler Truck, але має понад столітню історію. Цього року виповнюється 130 років відтоді, як німецький інженер Готліб Даймлер створив першу моторизовану вантажівку на базі кінного екіпажу. Родстрем, шведка за походженням, була здивована рівнями ієрархії в німецькій компанії та обсягом рішень, що надходили на її стіл. На одній із перших зустрічей її попросили затвердити дизайн нової кабіни вантажівки, що супроводжувалося тривалою презентацією. «Такі речі не працюють у нинішньому мінливому середовищі», — каже вона.
Родстрем закликала компанію працювати «простіше, швидше й сильніше». Це гасло, що заохочує швидше ухвалювати рішення та більшу автономію, стало центральним у культурній трансформації, яку вона очолила. «Ви ніколи не маєте 100% інформації, яку хотіли б, тож якщо не вирішуєте, можете проґавити великі можливості», — наголошує вона. Ті, хто знайомий зі стилем її лідерства, описують її як автентичну, стратегічну та інклюзивну. Її подруга Шарлотта Берг, директорка консалтингових послуг IT-компанії Kyndryl, познайомилася з Родстрем на програмі професійного розвитку Women for Leaders у Стокгольмі. Родстрем запропонувала разом побігати, і хоча встигати за нею, колишньою веслувальницею збірної Швеції, було непросто, вони швидко потоваришували. Досі вони обмінюються нотатками наприкінці робочого тижня про те, що сталося, свої почуття та засвоєні уроки.
Культурна трансформація не залишилася непоміченою. Клас Бергелінд, керуючий директор та аналітик з промислових технологій і мобільності в Citi, каже, що Родстрем створила децентралізованішу організацію та заохотила персонал позбутися бюрократичних практик. Але роботи ще багато: «Культурні зміни потребують часу, і хоча витрати поступово знижуються, інші тимчасові витрати тиснуть на результати».
Ще один виклик — конкуренція з Китаєм. Наразі європейський ринок вантажівок відносно захищений: китайські компанії займають лише 1,36% європейського ринку комерційних автомобілів, за даними Dataforce, а три з чотирьох найбільших гравців — Daimler Truck, Volvo і Traton — мають штаб-квартири в Європі. Однак тиск на автомобільну промисловість може стати провісником майбутнього для важкого транспорту. Продажі китайських електромобілів у Західній Європі сягнули рекордних 14,2% у перші п’ять місяців 2026 року проти 3% у 2024-му, за даними Schmidt Automotive Research. Говард Ю, професор менеджменту та інновацій у IMD Business School, зазначає, що китайські електромобілі просто кращі за багатьох конкурентів. На ринку Південно-Східної Азії технологічна перевага китайських авто робить європейські моделі застарілими. «Це як слухати вініл в епоху Spotify, — каже він. — Це виглядає мило й ностальгійно».
Європейські автовиробники усвідомлюють технологічні переваги Китаю та вищі виробничі й регуляторні витрати в Європі. У спільному листі до Європейського парламенту Volkswagen, Stellantis і Renault попередили про «безпрецедентний виклик їхній конкурентоспроможності». Для Daimler Truck це означає необхідність не лише продовжувати культурні зміни та боротися з фінансовими труднощами, а й готуватися до можливої китайської експансії у сегменті важких вантажівок.